Minimizar el impacto de las prácticas de protección de cultivos es fundamental para producir Better Cotton. Es una parte clave del Principios y criterios de Better Cotton (P&C) y representa un enfoque importante de los programas de creación de capacidad de los agricultores de nuestros socios. Los pesticidas deben usarse como último recurso una vez que se hayan agotado todos los demás métodos. Sin embargo, a veces es necesario cierto nivel de uso de pesticidas, y algunos son peores que otros. El mejor y más realista curso de acción es reducir su uso, eliminar el uso de pesticidas sintéticos dañinos y permitir que los agricultores tengan acceso a alternativas sostenibles.

Es por eso que estamos esforzándonos para ayudar a Better Cotton Farmers a reducir el uso de pesticidas químicos al siguiente nivel, mientras nos esforzamos por lograr un nuevo objetivo de reducción de plaguicidas para 2030. El próximo objetivo se basa en nuestro enfoque existente de manejo integrado de plagas (MIP), junto con una amplia investigación y colaboración con socios, y se verá fortalecido por revisiones a nuestros requisitos de pesticidas P&C. Es uno de los cuatro restantes. 2030 Mejores objetivos de algodón por anunciar (se lanzó un objetivo de mitigación del cambio climático con la Estrategia 2030 en diciembre de 2021).

El cultivo de algodón puede involucrar altos niveles de aplicación de pesticidas, incluido el uso de pesticidas sintéticos altamente peligrosos en algunos países, con posibles impactos tóxicos para los humanos, la vida silvestre y el medio ambiente. Exigimos a los agricultores de Better Cotton que utilicen únicamente productos registrados a nivel nacional para el algodón, y hemos prohibido los productos clasificados como pesticidas sintéticos altamente peligrosos y sustancias tóxicas agudas. Promovemos el uso de equipos de protección personal (EPP) adecuados y la correcta manipulación y aplicación de plaguicidas. Sin embargo, sabemos que los pequeños agricultores pueden estar particularmente en riesgo debido a la disponibilidad limitada de EPP y la falta de acceso a las habilidades, el conocimiento y los insumos alternativos que necesitan para cambiar sus prácticas.

El MIP es un enfoque orientador que se basa en una estrategia integrada de control de plagas, sin depender de ninguna técnica única, particularmente la aplicación de pesticidas. Incluye:

  • Seleccionar las mejores variedades de semillas de algodón adaptadas localmente, que son más resistentes o tolerantes a las plagas y enfermedades locales.
  • Preservar y mejorar la presencia de organismos benéficos que son depredadores naturales de las especies de plagas
  • Uso de cultivos trampa alrededor de los bordes de los campos de algodón para alejar las plagas del algodón
  • Rotar el algodón con otros cultivos para reducir la acumulación de plagas y enfermedades para la temporada siguiente.
  • Fomentar el uso de pesticidas biológicos alternativos

Bajo IPM, los pesticidas solo se aplican como último recurso cuando se ha alcanzado un umbral de plaga claramente definido.

Preparando el terreno para un objetivo de plaguicidas

Foto: Better Cotton / Paulo Escudeiro Ubicación: Cuamba, Provincia de Naissa, Mozambique. 2018. Descripción: Manuel Maussene, Better Cotton Lead Farmer, rocía su granja con pesticidas mientras usa equipo de protección adaptado localmente. Manuel usa gorro, cubrebocas proporcionado por el IP (San JFS), guantes, campera manga larga, pantalón largo y zapatos.

Para crear el nuevo objetivo, hemos estado analizando nuestros datos a nivel de campo, por lo que podemos ir más allá de la comprensión de los volúmenes de pesticidas utilizados para obtener una visión más profunda de la toxicidad de los ingredientes activos y su concentración en los productos utilizados por Better Cotton Farmers. . Esto está lejos de ser sencillo. Existen desafíos en la realización de estudios detallados y la recopilación de datos significativos para definir una línea de base precisa (la situación actual) para los agricultores, particularmente en relación con los pequeños propietarios. Necesitamos asegurarnos de haber identificado exactamente qué ingredientes activos se encuentran en cada producto pesticida utilizado y en qué volumen se utilizan, en cada país de producción. Cualquier recomendación que hagamos debe ayudar a los pequeños agricultores a mejorar sus rendimientos e ingresos. Este es un equilibrio delicado de mantener.

Trabajando en estrecha colaboración con nuestros equipos de país, hemos revisado y priorizado los pesticidas altamente peligrosos (HHP) para su eliminación en cada país de producción, poniendo en marcha planes de acción específicos. También hemos colaborado con otros estándares y organizaciones del algodón, incluida la Coalición IPM, para comprender su perspectiva, las mejores prácticas y el progreso en este tema.

Para superar la elección restringida de pesticidas en algunas áreas, necesitaremos implementar un enfoque sistémico que tenga en cuenta la necesidad de transformar los mercados de pesticidas. Esto podría incluir trabajar con proveedores de insumos para ayudar a explorar alternativas más sostenibles y participar en más trabajo de promoción para alentar a los legisladores y reguladores a definir marcos legales apropiados que catalicen el cambio.

Entonces, ¿cómo será nuestro nuevo objetivo?

Estamos manteniendo una mente abierta y explorando una amplia gama de enfoques. En última instancia, definiremos el objetivo con la mayor probabilidad de generar un impacto positivo. Queremos asegurarnos de que sea lo suficientemente ambicioso y alcanzable para los agricultores, con un enfoque en la adopción de prácticas progresivas de MIP y la reducción y eliminación de pesticidas altamente sintéticos. Cualquier requisito sobre toxicidad se comunicará claramente a tiempo a los agricultores y otras partes interesadas.

Para lograr esto, estamos realizando más estudios en India, Pakistán y Brasil, explorando una herramienta de evaluación que ayudará a medir el progreso de los agricultores hacia un buen MIP y aprovechando el trabajo de nuestro miembro y socio PAN UK para construir una comprensión profunda de los riesgos de envenenamiento por pesticidas.

Principios y criterios revisados: una base para el cambio

Los siete principios de los Principios y criterios de Better Cotton

Nuestros Principios y Criterios revisados ​​proporcionarán una base sólida para los esfuerzos y actividades para lograr este objetivo. Comenzamos el proceso de revisión de los PyC en octubre de 2021, con una consulta pública en 2022 y el lanzamiento del nuevo borrador en la primera mitad de 2023, seguido del año de transición, con pleno uso a partir de la temporada 2024-25.

La revisión del Principio de Protección de Cultivos refuerza nuestros requisitos existentes, mientras continúa promoviendo el valor de la mejora continua. Incluye una serie de requisitos de MIP relacionados con la práctica, incluida la eliminación o eliminación gradual de pesticidas sintéticos altamente peligrosos, y requisitos sobre medidas preventivas para el manejo y la aplicación. También fortaleceremos aún más los vínculos con otros Principios que se relacionan con los plaguicidas (prevenir su uso y reducir su impacto).

Por ejemplo, dentro de nuestro trabajo sobre recursos naturales, promoveremos prácticas para mejorar la salud del suelo, proteger los cursos de agua y preservar la biodiversidad y los hábitats naturales, todo lo cual reducirá la necesidad del uso de pesticidas. Dentro de nuestro enfoque en salud y seguridad ocupacional, enfatizaremos la necesidad de EPP apropiados al proteger los cultivos. Y, por supuesto, proporcionaremos una guía clara y localizada para los productores.

Compartiremos más información sobre el próximo objetivo e indicador de Better Cotton a su debido tiempo. Para obtener más información sobre la revisión de nuestros PyC, visite esta página.

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