Crédito de la foto: Better Cotton/Seun Adatsi. Ubicación: Kolondieba, Malí. 2019 Descripción: Tata Djire, agrónoma, con Fatou, productora de Better Cotton, orientándola sobre la calidad de la fibra.
Crédito de la foto: María Sabine Kjær.

Por Maria Sabine Kjær, Gerente de Medios de Vida Sostenibles de Better Cotton

La industria del algodón es un componente vital de la cadena de suministro textil mundial, pero detrás de la tela que usamos se esconde una compleja red de desafíos que enfrentan los productores de algodón, en particular los pequeños y medianos agricultores. Estos desafíos abarcan no sólo las prácticas agrícolas sino también el bienestar económico más amplio de los agricultores y sus comunidades.  

En un paso significativo a principios de este año, Better Cotton introdujo un nuevo Principio de Medios de Vida Sostenibles como parte de nuestro estándar revisado: los Principios y Criterios (P&C). Este paso audaz tiene como objetivo hacer que el cultivo de algodón sea económicamente viable para todos, con especial atención a los pequeños y medianos agricultores. 

¿Qué es el nuevo principio de medios de vida sostenibles? 

Esta nueva incorporación a nuestros P&C está diseñada específicamente para apoyar a los pequeños y medianos agricultores dentro del sector del cultivo de algodón. Comprende dos indicadores cruciales que sirven como guía en nuestro camino hacia medios de vida sostenibles para los productores de algodón. 

Indicador 1: Nuestro primer indicador insta a las Unidades de Productores a involucrarse activamente con agricultores, trabajadores agrícolas y otras partes interesadas comunitarias relevantes para evaluar los principales obstáculos que impiden un aumento de los ingresos y la resiliencia. Este proceso también implica un análisis de los recursos disponibles, tanto materiales como no materiales, además de evaluar el entorno propicio para identificar áreas clave de enfoque en materia de medios de vida. La intención es garantizar que los Productores comprendan la dinámica más amplia de los medios de vida y escuchen las voces sobre el terreno para identificar con precisión dónde se necesita más cambio. 

Indicador 2: Habiendo identificado estas áreas críticas, es hora de tomar acciones tangibles. El Indicador 2 requiere que los Productores tomen medidas que se adapten al contexto local y resulten en una mejora sostenida dentro de las áreas prioritarias designadas para el desarrollo de medios de vida durante un período prolongado. La Unidad de Productores monitoreará de cerca el progreso y demostrará de manera transparente cómo sus iniciativas contribuyen a las mejoras a lo largo del tiempo. Se fomenta activamente la colaboración y las asociaciones, con medidas implementadas para prevenir cualquier efecto adverso. No estamos hablando sólo de cambio; lo estamos persiguiendo activamente.

Definición de pequeños agricultores y medianas explotaciones:

Pequeños agricultores (SH): explotaciones con un tamaño que normalmente no supera las 20 hectáreas de algodón y que no dependen estructuralmente de mano de obra contratada permanente. 

Explotaciones medianas (MF): explotaciones con un tamaño típico de entre 20 y 200 hectáreas de algodón que suelen depender estructuralmente de mano de obra contratada permanente. 

¿Por qué es esto tan importante para nosotros? 

La inclusión del Principio de Medios de Vida Sostenibles en nuestros PyC reafirma nuestro compromiso de mejorar los medios de vida de los productores de algodón. Muchos de nuestros socios del programa ya conocen bien este campo. Se involucran activamente con una amplia gama de grupos, incluidos mujeres, jóvenes, trabajadores y agricultores sin tierra, y a menudo brindan apoyo a quienes enfrentan las circunstancias más vulnerables.  

Al comprender las principales necesidades y desafíos que enfrentan estas comunidades, podemos encontrar estrategias viables y sostenibles para abordar sus circunstancias únicas. El Principio alinea nuestras iniciativas con las necesidades reales, aprovecha la experiencia de nuestros socios experimentados y garantiza que nuestras acciones produzcan mejoras tangibles y sostenibles. 

Reconociendo las diferentes capacidades de nuestros socios, estamos implementando este cambio paso a paso. El segundo indicador, centrado en las medidas tomadas, se implementará por completo en la temporada 24-25. También estamos adaptando la orientación a los contextos nacionales específicos y realizando un ejercicio de mapeo integral para determinar dónde se necesita más apoyo adicional. 

Flexibilidad en nuestro enfoque 

Entendemos que las intervenciones en materia de medios de vida son multifacéticas y están profundamente arraigadas en los contextos locales. Es por eso que estamos adoptando un enfoque flexible, asegurando que cualquier medida que se adopte esté bien informada. Queremos dejar espacio para la innovación y la flexibilidad para aprovechar las oportunidades a medida que surjan. Los medios de vida se presentan en diversas formas y anticipamos que nuestros socios emplearán una amplia gama de estrategias para lograr sus objetivos. Estas estrategias abarcan aumentar los ingresos, salvaguardar los derechos, aumentar el acceso a los recursos financieros, abordar cuestiones de salud y saneamiento y mejorar el acceso a la protección social. En esencia, estamos preparados para adoptar un amplio espectro de iniciativas alineadas con el Principio de Medios de Vida Sostenibles. 

Conectando los puntos: objetivos de impacto y más allá 

Nuestro Principio de Medios de Vida Sostenibles está estrechamente relacionado con nuestros objetivos organizacionales más amplios. Esto no es sólo retórica; tenemos objetivos de impacto tangibles. Para 2030, nuestro objetivo es aumentar de manera sostenible los ingresos netos y la resiliencia de dos millones de agricultores y trabajadores del algodón. Nuestro próximo Enfoque de Medios de Vida Sostenibles, que publicaremos a finales de 2023, proporcionará información detallada sobre cómo Better Cotton pretende lograr las mejoras previstas en los medios de vida. Es un paso crucial hacia la transparencia y la rendición de cuentas.  

Si bien ponemos un fuerte énfasis en los medios de vida, no debemos perder de vista las cuestiones apremiantes del cambio climático y la igualdad de género. Estos son aspectos vitales de nuestra misión y nos mantenemos firmes en nuestro compromiso de abordarlos de manera proactiva. Tanto las consideraciones sobre el cambio climático como la igualdad de género son cuestiones transversales incluidas en el nuevo Principio. Para saber más sobre este enfoque, consulte mis preguntas y respuestas de principios de este año

El nuevo Principio de Medios de Vida Sostenibles de Better Cotton marca un importante punto de inflexión en el camino de la industria algodonera hacia la sostenibilidad y el impacto social. Al priorizar el bienestar económico de los productores de algodón, especialmente los pequeños y medianos agricultores, y adoptar un enfoque centrado en la comunidad, Better Cotton está allanando el camino hacia un futuro más equitativo y sostenible para los agricultores en la cadena de suministro del algodón. ¡Estén atentos para más actualizaciones a medida que nos embarcamos en este viaje juntos! 

¿Qué es un 'Productor'?

Un Productor es el titular de una licencia de Better Cotton, sobre quien recae la responsabilidad general de garantizar el cumplimiento de los PyC de Better Cotton v.3.0. En un contexto de Pequeñas o Medianas Fincas como este, una Unidad de Productor agrupa numerosas Pequeñas o Medianas Fincas en una sola unidad con licencia.

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