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Evaluaciones del ciclo de vida: por qué estamos cambiando nuestro enfoque hacia las ACV

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Resultados e impactos a nivel de campo Seguimiento de la evaluación y el aprendizaje
Crédito de la foto: Better Cotton/Baran Vardar. Ubicación: Harran, Turquía 2022. Descripción: Campo de algodón.
Miguel Gomez-Escolar Viejo, Gerente de Análisis de Datos de Better Cotton

Por Miguel Gómez-Escolar Viejo, Gerente de Análisis de Datos, Better Cotton

A medida que evoluciona el sector algodonero, a las empresas y a los consumidores les gustaría conocer el impacto ambiental del algodón en sus prendas y textiles. Siempre ha sido algo difícil de medir, con una cadena de suministro compleja y un cultivo que crece en varias regiones del mundo. Pero cuanto más innovamos, más podremos evaluar el impacto del algodón.

Better Cotton Traceability, que se lanzó en noviembre de 2023, permite a nuestros miembros rastrear el algodón que obtienen hasta el país donde se cultivó. La trazabilidad será una herramienta crucial para brindar a los Miembros una mayor visibilidad de su cadena de suministro de algodón, en medio de un panorama legislativo que cambia rápidamente y que exige transparencia en torno al origen de las materias primas.

En este contexto, ahora estamos cambiando nuestro enfoque hacia las evaluaciones del ciclo de vida (LCA) para garantizar que estamos en sintonía con el sector.

¿Cuál es el nuevo enfoque de Better Cotton respecto de las ACV? 

estamos colaborando con cascada (anteriormente Sustainable Apparel Coalition), una alianza global sin fines de lucro de 300 partes interesadas del sector de la confección, para producir métricas de ACV a nivel nacional para la fibra Traceable Better Cotton, en línea con nuestra capacidad actual para rastrear el algodón a nivel nacional.  

Utilizaremos el modelo ACV del algodón de Cascale, que se encuentra en desarrollo conjunto con otros importantes programas de algodón sostenible. Este modelo pretende garantizar que varios programas algodoneros puedan utilizar la misma metodología.  

Tomando el liderazgo del Índice de Sostenibilidad de Materiales de Higg (Higg MSI), una herramienta estándar de la industria diseñada para proporcionar estimaciones de impacto ambiental para diferentes materiales, el modelo informará las siguientes métricas:  

  • Potencial de calentamiento global 
  • Contaminación de nutrientes en el agua. 
  • Escasez de agua 
  • Agotamiento de combustibles fósiles 

¿Qué es una evaluación del ciclo de vida?

Una Evaluación del Ciclo de Vida (LCA) es una metodología científica para estimar el impacto ambiental de por vida de un producto o servicio. En el caso de un producto como una camiseta, se estima un conjunto de impactos ambientales desde la producción y procesamiento de la materia prima (por ejemplo, fibra de algodón), pasando por la fabricación, distribución y uso del producto, hasta el reciclaje o disposición final. Las métricas de ACV se pueden utilizar para calcular la huella de un producto en muchas áreas, incluido el uso del agua y las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI).

La estimación de la huella de un producto y las fuentes asociadas de impacto ambiental permite identificar puntos críticos, que luego pueden abordarse. Por ejemplo, cuando se trata de GEI, estudios anteriores de ACV han encontrado consistentemente que las emisiones del cultivo y desmotado de algodón son impulsadas principalmente por los fertilizantes nitrogenados sintéticos y la energía utilizada para el riego.

¿Cómo esperamos que se utilicen las métricas del ACV? 

Existe una gran variación en los contextos de producción de algodón y las tecnologías disponibles en los diferentes países. Incluso los datos de diferentes programas dentro del mismo país pueden no ser comparables. En nuestra opinión, el mejor uso de las métricas del ACV será medir el progreso a lo largo del tiempo para cada programa algodonero a nivel nacional. Con nuestro enfoque de proporcionar datos primarios al modelo de algodón Cascale Higg MSI, podemos permitir actualizaciones oportunas y rentables de las métricas de ACV, de modo que, como sector, podamos monitorear mejor cómo cambian las métricas con el tiempo.  

Cuando se combinan con volúmenes de Better Cotton trazable, las métricas de ACV específicas de Better Cotton a nivel de país pueden informar la huella organizacional y los informes de nuestros minoristas y miembros de marca frente a objetivos basados ​​en la ciencia. Es importante destacar que las métricas pueden ayudar a identificar oportunidades de inversión y participación en la mitigación climática de Better Cotton y otros proyectos ambientales. 

¿Cómo abordábamos anteriormente los ACV y por qué está cambiando esto? 

Las métricas de ACV promediadas a nivel mundial para un producto con contextos de producción tan variados como el algodón se consideran cada vez más poco creíbles para impulsar al sector hacia sus objetivos de sostenibilidad. Un ACV promediado globalmente no tenía sentido estratégico ni financiero bajo nuestra Cadena de Custodia de Balance de Masa. 

Creemos que ahora es el momento de participar en ACV a nivel nacional, que coincidan con el nivel de Mejor Trazabilidad del Algodón lanzado en noviembre de 2023. Las métricas serán más específicas a medida que se desarrolle la trazabilidad. La publicación de estas métricas de ACV nos permitirá alinearnos mejor con las necesidades de la industria y la legislación esperada, y es lo que se necesita para trabajar con el sector para impulsar cambios positivos, como reducir la intensidad de las emisiones de GEI y mejorar la eficiencia y la calidad del uso del agua.  

Las ACV son limitadas en los indicadores que miden y nunca proporcionarán una comprensión holística de las cuestiones de sostenibilidad en el algodón. Por lo tanto, Better Cotton continuará monitoreando e informando sobre otras cuestiones clave de sostenibilidad no cubiertas por el enfoque ACV, como la salud del suelo, la biodiversidad, el uso de pesticidas, el empoderamiento de las mujeres y los medios de vida sostenibles. También continuaremos realizando y participando en investigaciones y evaluaciones sólidas de diversos métodos para proporcionar información sobre la calidad y eficacia del programa. 

¿Cuáles son los siguientes pasos? 

Nuestro objetivo es introducir este nuevo enfoque en la segunda mitad de 2024; Las primeras métricas que publicaremos serán para India.  

También damos la bienvenida al nuevo aprendizaje de los continuos y profundos esfuerzos de ACV de nuestras organizaciones pares. Al aprender juntos, podemos arrojar luz sobre los desafíos persistentes y garantizar inversiones estratégicas para hacer que la producción de algodón sea más sostenible. 

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