General Sostenibilidad
Crédito de la foto: Better Cotton/Khaula Jamil Ubicación: Rahim Yar Khan, Punjab, Pakistán, 2019. Descripción: La trabajadora agrícola Ruksana Kausar con otras mujeres que participan en el proyecto de vivero de árboles desarrollado por Better Cotton Program Partner, WWF, Pakistán.

Por Alan McClay, CEO, Better Cotton.

Director ejecutivo de Better Cotton, Alan McClay, por Jay Louvion

Este artículo fue publicado por primera vez por Reuters en 27 Octubre 2022.

Empezando por las malas noticias: la batalla por la igualdad femenina parece estar retrocediendo. Por primera vez en años, más mujeres abandonan el lugar de trabajo de las que ingresan, más niñas ven descarrilar su escolarización y más trabajo de cuidados no remunerado recae sobre los hombros de las madres.

Así, al menos, se lee en la conclusión del Último informe de progreso de Naciones Unidas en sus principales Objetivos de Desarrollo Sostenible. COVID-19 es en parte culpable, al igual que las ramificaciones económicas de la guerra en curso en Ucrania.

Pero las razones del lento ritmo de la igualdad femenina son tan estructurales como situacionales: las costumbres discriminatorias, las leyes perjudiciales y los sesgos institucionales siguen arraigados.

Antes de renunciar al objetivo colectivo de las Naciones Unidas de igualdad para todas las mujeres y niñas para 2030, no olvidemos el logro de algunos éxitos notables en el pasado. El camino a seguir nos invita a aprender de lo que ha funcionado (y sigue funcionando) anteriormente, y evitar lo que no ha funcionado.

Sima Sami Bahous, directora ejecutiva de ONU Mujeres, lo expresó claramente al reflexionar sobre el veredicto menos que positivo de la ONU: “La buena noticia es que tenemos soluciones… Simplemente requiere que las hagamos”.

Algunas de estas soluciones se basan en principios universales. El Plan de Acción de Género recientemente revisado de UNICEF captura la mayoría: piense en desafiar los modelos dañinos de identidad masculina, reforzar las normas positivas, permitir la participación femenina, elevar la voz de las redes de mujeres, no pasar la responsabilidad a otros, etc.

Sin embargo, igualmente, cada país, cada comunidad y cada sector industrial tendrá sus propias soluciones específicas. En la industria algodonera internacional, por ejemplo, la mayoría de quienes trabajan en el campo son mujeres. En el caso de India y Pakistán, la participación femenina llega al 70%. La toma de decisiones, por el contrario, es predominantemente un dominio masculino. Frente a un acceso limitado a la financiación, las mujeres ocupan con demasiada frecuencia los puestos de trabajo menos cualificados y peor pagados del sector.

La buena noticia es que esta situación se puede cambiar, y se está cambiando. Mejor algodón es una iniciativa de sostenibilidad que llega a 2.9 millones de agricultores que producen el 20% de la cosecha de algodón del mundo. Operamos una estrategia de tres niveles basada en intervenciones con un historial comprobado en el progreso de la igualdad para las mujeres.

El primer paso, como siempre, comienza dentro de nuestra propia organización y nuestros socios inmediatos, ya que las mujeres (y los hombres) necesitan ser testigos de la retórica de una organización reflejada en ellos.

Nuestro propio gobierno tiene mucho camino por recorrer, y el Better Cotton Council ha identificado la necesidad de una mayor representación femenina en este órgano estratégico y de toma de decisiones. Estamos desarrollando planes para abordar esto como un compromiso con una mayor diversidad. Sin embargo, dentro del equipo de Better Cotton, la composición de género se inclina fuertemente hacia las mujeres 60:40, de mujeres a hombres. Y mirando más allá de nuestras propias cuatro paredes, alentamos encarecidamente a las organizaciones socias locales con las que trabajamos a garantizar que al menos el 25 % de su personal de campo sean mujeres para 2030, reconociendo que estos roles de capacitación han sido predominantemente ocupados por hombres.

Hacer que nuestro propio entorno de trabajo inmediato esté más centrado en las mujeres, a su vez, respalda el siguiente nivel de nuestra estrategia: a saber, fomentar la igualdad para todos los involucrados en la producción de algodón.

Un paso fundamental aquí es garantizar que tengamos una imagen lo más clara posible del papel de la mujer en el cultivo del algodón. Anteriormente, contábamos solo al "agricultor participante" al calcular nuestro alcance. Ampliar esta definición desde 2020 a todos aquellos que toman decisiones o tienen un interés financiero en la producción de algodón puso de manifiesto la centralidad de la participación femenina.

La igualdad para todos también implica invertir en las habilidades y los recursos disponibles para las comunidades productoras de algodón. Con el tiempo, hemos aprendido la importancia crítica de la capacitación y los talleres de sensibilización sobre género para garantizar que nuestros programas aborden por completo las necesidades y preocupaciones de las mujeres productoras de algodón.

Un ejemplo es una colaboración en la que estamos involucrados con CARE Pakistán y CARE UK para ver cómo podemos hacer que nuestros programas sean más inclusivos. Un resultado notable es nuestra adopción de nuevas ayudas visuales que ayudan a los participantes masculinos y femeninos a reconocer las desigualdades tanto en el hogar como en la finca.

Tales discusiones inevitablemente señalan los problemas estructurales que impiden un mayor empoderamiento e igualdad de las mujeres. Por sensibles culturalmente y políticamente cargados que puedan ser estos temas, la lección permanente de todas las transversalizaciones de género exitosas en el pasado es que los ignoramos bajo nuestro propio riesgo.

No pretendemos que esto sea fácil; los factores causales que sustentan la desigualdad de las mujeres están profundamente arraigados en las normas sociales y culturales. En algunos casos, como bien se entiende, están escritos en coda legal. Tampoco pretendemos haber resuelto el problema. Sin embargo, nuestro punto de partida es siempre reconocer las causas estructurales de la marginación femenina y tomarlas en serio en todos nuestros programas e interacciones.

La evaluación reciente de la ONU proporciona un claro recordatorio no solo de cuánto queda por recorrer, sino también de lo fácil que es perder los logros que las mujeres han logrado hasta la fecha. Para reiterar, el hecho de no lograr la igualdad para las mujeres significa enviar a la mitad de la población a un futuro de segunda categoría.

Extendiendo la lente más ampliamente, las mujeres son parte integral de la entrega de la visión de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU de "paz y prosperidad para las personas y el planeta". Aunque sólo uno de los 17 objetivos de la iniciativa es dirigida explícitamente a las mujeres (ODS 5), nada de lo restante puede lograrse sin un empoderamiento femenino significativo.

El mundo necesita que las mujeres se empoderen. Todos queremos un mundo mejor. Dada la oportunidad, podemos aprovechar ambos y más. Esa es la buena noticia. Entonces, revirtamos esta tendencia al revés, que está deshaciendo años de trabajo positivo. No tenemos un minuto que perder.

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