Trazabilidad

Por Alia Malik, directora sénior, Datos y Trazabilidad, Better Cotton. Esta publicación fue compartida originalmente por el Foro Económico Mundial el 12 de abril de 2022. Lee la publicación original.

Pregunte a un minorista de moda de dónde proviene el algodón de su ropa y la mayoría se dará por vencida: simplemente no lo saben. 'Compramos a través de agentes de abastecimiento'; 'Las fibras de algodón se mezclan'; 'Los mecanismos para rastrear granjas individuales simplemente no existen'.

Las razones que dan para no saber son innumerables y, en la mayoría de los casos, perfectamente genuinas. Junto con productos omnipresentes como el petróleo crudo, la soja y el trigo, el algodón es una de las materias primas más comercializadas del mundo. Al igual que con estas otras materias primas de alto volumen, se envían a granel, se procesan a granel y se venden a granel.

¿Qué es la trazabilidad y por qué es un problema creciente?

Los compradores se preocupan por la procedencia de su ropa y están actuando con sus billeteras. Basta con mirar las crecientes ventas de algodón con etiqueta orgánica. El hecho de que este sea el único segmento del mercado que permanece físicamente separado una vez que el algodón sale de la finca y, por lo tanto, es rastreable (aunque con algunos signos de interrogación), no es casualidad.

Los legisladores también están comenzando a despertar. La Comisión Europea, por ejemplo, está considerando actualmente una medida de gran alcance propuesta eso requeriría que las corporaciones endurecieran drásticamente los requisitos de diligencia debida en sus cadenas de suministro. De manera similar, las autoridades aduaneras de los Estados Unidos ahora están poniendo condiciones de transparencia más estrictas sobre las importaciones de algodón de países de alto riesgo.

Alia Malik

¿Por qué el sector algodonero no se sincera sobre el origen de sus productos?

Esta es una pregunta que se hacen los minoristas y otros actores clave de la industria. La gran mayoría en la industria algodonera ahora acepta que la trazabilidad ya no es algo 'agradable de tener'. Nuestra reciente encuesta de proveedores en el Mejor algodón network encontró que más de 8 de cada 10 (84%) ven los datos sobre el origen del algodón que compran como una 'necesidad empresarial de saber'. Y, sin embargo, en la actualidad, solo alrededor del 15% de las empresas de indumentaria afirman tener información completa sobre las materias primas que se utilizan en sus productos, según investigaciones recientes de KPMG.

El punto de fricción es la forma en que funciona el mercado. Para reducir costos e impulsar la eficiencia, la producción de los productores de algodón individuales se consolida con la producción de otros productores casi tan pronto como sale de la granja. No es imposible mantenerlo segregado o usar tecnologías emergentes para marcar digitalmente el algodón crudo, pero el tiempo y los costos para hacerlo son considerables.

El algodón tampoco va directamente de la granja al minorista. Existen múltiples actores intermediarios, desde desmotadoras, comerciantes e hilanderías hasta fábricas de telas, fabricantes de prendas de vestir y, finalmente, las propias marcas. Nuevamente, la introducción de verificaciones y controles en cada etapa puede ser factible, pero es costoso y técnicamente desafiante.

Finalmente, hay preguntas legítimas sobre la propiedad intelectual a considerar. Los productores de hilados y telas a menudo recurren a múltiples tipos diferentes de algodón para obtener la mezcla específica que están buscando. El resultado neto es que es probable que el algodón de una prenda provenga de muchas granjas, posiblemente de varios países.

¿Qué se está haciendo para abordar estos desafíos?

Es posible para nosotros abordar estos desafíos, aunque nadie pretende que sean fáciles. Pero tampoco son insuperables, especialmente dada la velocidad de la innovación tecnológica en este espacio. De ahí nuestra decisión en Better Cotton de reunir a un grupo de actores líderes de la industria para considerar cómo podría ser una solución de trazabilidad viable y cómo podemos crearla colectivamente.

El grupo, que incluye minoristas y marcas como Bestseller, Marks & Spencer y Zalando, analiza cada etapa del proceso de adquisición, desde los sistemas de cadena de custodia existentes hasta los métodos emergentes para administrar y compartir datos sobre los orígenes de los productos.

Un replanteamiento de raíz y rama de este tipo lleva tiempo. En algunos casos, las posibles interrupciones harán que muchos minoristas queden fuera del mercado. En otros casos, las soluciones tecnológicas aún no están listas para usarse a escala. En algunos casos, los actores no están listos para el cambio.

Aparte de todos estos problemas, está la cuestión de la segregación física a considerar. En la actualidad, Better Cotton promueve un sistema de seguimiento de volumen similar al mercado de energía verde. Permite a los minoristas y marcas comprar créditos que garantizan el beneficio de los agricultores con licencia, y que la cantidad equivalente de Better Cotton se incorpora a la cadena de suministro, pero no significa necesariamente que el algodón específico que compran proviene de granjas que participan en Better Cotton. programa.

Para cumplir con el nivel de trazabilidad que tanto los clientes como los reguladores están comenzando a exigir, bien puede ser necesario introducir mecanismos para mantener separados físicamente el algodón de las granjas autorizadas. Esto agregará rigidez al comercio, así como también reducirá las oportunidades de mezclar y combinar.

Nuestra principal prioridad, por lo tanto, es encontrar formas de hacer que esto funcione de manera que entregue lo que los consumidores quieren (en términos de trazabilidad) y lo que necesitan los agricultores (en términos de un mercado que funcione bien).

Afortunadamente, no estamos comenzando desde cero. Better Cotton ya está rastreando el algodón desde la granja hasta la desmotadora y puede aprovechar una gran cantidad de información comercial y de procesamiento que ya fluye a través de nuestra plataforma Better Cotton existente.

¿Qué impacto podría tener esto?

La confianza del consumidor es la gran victoria de una cadena de suministro de algodón en la que las materias primas se pueden rastrear con facilidad y precisión. Con los datos de origen disponibles, las casi 300 marcas que actualmente se abastecen a través de Better Cotton también pueden hablar con mayor credibilidad sobre sus esfuerzos de sostenibilidad. Pero los agricultores también se beneficiarán. Un sistema de trazabilidad sólido y accesible permitirá a los productores que siguen los estándares de Better Cotton ingresar a las cadenas de valor internacionales que se están regulando cada vez más. De lo contrario, podrían correr el riesgo de quedarse atrás.

Una mejor información sobre los agricultores individuales también hará posible recompensar mejor a los agricultores por mejorar la sostenibilidad de sus fincas a través de oportunidades como financiamiento preferencial, primas y otras formas de apoyo personalizadas. Vincular a los agricultores de Better Cotton con los mercados internacionales de créditos de carbono, en reconocimiento de su Tasa de emisión 19% menor como se indica en un estudio reciente en China, India, Pakistán y Tayikistán, es un buen ejemplo.

Queda mucho por hacer, pero las ruedas del cambio están girando. Planeamos comenzar una serie de pruebas piloto en mercados clave este año, con miras a la implementación completa de un sistema de trazabilidad mejorado a fines del próximo año. La trazabilidad no va a desaparecer. De hecho, las demandas de transparencia a lo largo de la cadena de suministro del algodón se harán cada vez más estrictas. No tenemos todas las respuestas en este momento, pero las tendremos. No saber ya no es una opción.

Los miembros de Better Cotton pueden registrarse para unirse a nuestra próxima serie de seminarios web sobre trazabilidad, que comenzará el 8 de junio. Regístrese aquí.

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