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Nicole Bassett es la cofundadora de El taller de renovación, una empresa que está liderando la industria textil y de la confección hacia modelos comerciales circulares, restaurando valor y reduciendo el desperdicio. Hablamos con Nicole sobre la demanda de enfoques circulares, las barreras al cambio y los impactos potenciales de los nuevos modelos comerciales en la producción de algodón.

¿Cuál fue su inspiración detrás de la fundación de The Renewal Workshop?

Había trabajado en sostenibilidad en la industria de la confección durante 15 años y siempre estaba haciendo preguntas y buscando cómo podíamos reducir los impactos negativos asociados con la industria. Un problema clave al que se enfrentan muchas marcas de prendas de vestir o textiles es que, a pesar de las grandes decisiones y acciones que se están tomando para mejorar la sostenibilidad de los materiales y la cadena de suministro, los modelos comerciales tradicionales están quebrados. Cada marca depende de crear cosas nuevas para aumentar sus ingresos, y es en la creación de cosas nuevas donde se crean los impactos negativos. Por tanto, la industria necesita un modelo de negocio que garantice el crecimiento financiero sin incrementar los impactos negativos.

El Taller de Renovación nació para servir a las marcas en su viaje desde el modelo de negocio lineal actual a uno circular. Brindamos estrategia y servicios para permitir la renovación y reventa de productos que ya se han fabricado, incluidos los artículos devueltos a una marca a través de garantía, devoluciones o programas de devolución de clientes. Tenemos operaciones en Estados Unidos y Holanda. Nuestras operaciones limpian, reparan y certifican los productos a una condición "como nueva". Luego, esos productos se venden a través de sitios web de marca blanca u otros canales de venta, que creamos para las marcas. Esto permite que una marca genere ingresos a partir de su producto existente, aumentando su crecimiento financiero pero con un menor impacto en el planeta.

¿Cómo describiría una economía circular o un modelo de negocio a alguien que es nuevo en el concepto?

Nuestra economía actual se basa en la evolución de la revolución industrial. La atención se centró en cómo convertir las materias primas en productos, a escala, para obtener las mayores ganancias para quienes controlan los medios de producción. Este modelo resultó en una economía que no pensó en su impacto en las personas ni en el planeta. A menudo se la conoce como la economía lineal o la economía de 'tomar-hacer-desperdiciar'.

La economía circular, por el contrario, piensa en el ciclo de vida de un producto desde su inicio e identifica cómo utilizar los materiales de una manera que genera múltiples valores. Este modelo es el modelo de 'uso y reutilización' donde no hay desperdicio, ya que los desperdicios se diseñan desde el inicio.

Un buen ejemplo de negocio circular es Xerox. Originalmente vendían fotocopiadoras. Ahora venden los servicios de fotocopiado: el cliente paga por el uso y Xerox sigue siendo el propietario de la máquina. Dado que Xerox es el propietario de las máquinas, están diseñadas para una mayor longevidad, capacidad de reparación y reciclaje.

Imágenes: © The Renewal Workshop, 2021.

¿Cómo está cambiando la demanda de modelos y enfoques circulares?

Los modelos comerciales circulares han crecido exponencialmente en los últimos 10 años, con el aumento de nuevas empresas tecnológicas que han desbloqueado el uso de bienes a través de una economía colaborativa. AirBnB, Uber y Lyft son ejemplos de esto. En el espacio de la indumentaria, el crecimiento de los sitios de reventa en línea ha trasladado millones de prendas que no se estaban utilizando a manos de otras personas que las quieren.

Al mismo tiempo, nosotros, como personas y el planeta, estamos experimentando directamente los impactos de la contaminación y el cambio climático, y tenemos un deseo más fuerte de explorar cómo deshacer las prácticas destructivas en conductas que causen menos daño. Por lo tanto, se están explorando nuevos modelos comerciales y la circularidad está en el corazón de eso.

¿Qué barreras clave existen para evitar que la industria textil y de la confección en general se aleje de un enfoque y modelo lineal?

La barrera clave para la industria es la mentalidad. Un cambio de mentalidad es el primer paso necesario para cualquier empresa a lo largo de la cadena de suministro que busque pasar de un enfoque lineal a uno circular. Cada empresa deberá evaluar de dónde provienen sus productos y adónde irán al final de su uso. Entonces, las empresas deberán invertir para realizar cambios hacia ese cambio.

Afortunadamente, durante los últimos 10 años, han entrado en el mercado muchas empresas nuevas que ofrecen soluciones que las empresas pueden aprovechar. Esto incluye el Taller de Renovación: proporcionamos todas las operaciones necesarias para preparar los productos para su segunda vida. También hay un crecimiento de nuevas empresas de reciclaje de productos químicos que pueden producir fibras a partir de ropa vieja. Vemos más innovación y más oportunidades.

Cualquier empresa que esté lista para comenzar a cambiar a circular debe asociarse con proveedores de soluciones. La necesidad de acelerar este cambio es extrema y debe priorizarse.

¿Cómo afectará el aumento de los modelos comerciales circulares a las materias primas del mundo, incluido el algodón?

Si se hace correctamente, el aumento de los modelos comerciales circulares reducirá la necesidad cada vez mayor de materias primas vírgenes. El planeta es finito y hay una cantidad limitada de tierra u otros recursos naturales disponibles. A medida que nuestra población crezca, habrá una presión continua para hacer más con menos. La necesidad de algodón nunca desaparecerá, pero es posible que la demanda no crezca al ritmo que lo ha hecho en el pasado, por lo que esta es una métrica muy importante a seguir. ¿Cuáles son las consecuencias no deseadas del modelo circular en todas las partes interesadas en las cadenas de suministro? La circular debe basarse en principios de equidad y responsabilidad ambiental.

¿Dónde has visto un progreso real que te inspire?

Hace cinco años, cuando iniciamos The Renewal Workshop, la mayoría de mis conversaciones con las marcas encontraron resistencia. No estaban interesados ​​en revender sus productos ya que pensaban que canibalizaría sus nuevas ventas. Lo que veo ahora es un entendimiento de la industria de que la reventa es inevitable y muchos ya han comenzado a invertir en sus propios canales de reventa. Marcas como The North Face, Cos, Carhartt, prAna, Patagonia y Levi's, por nombrar solo algunas. Esto muestra que la industria está lista para cambiar y que el tiempo que tomó cambiar la mentalidad fue más corto de lo que nunca experimenté al implementar la sostenibilidad internamente para los minoristas.

Si desea obtener más información y unirse a la discusión sobre la transición a una economía circular, Nicole hablará en el episodio de marzo de la serie digital de sostenibilidad del algodón de BCI: el valor del algodón en la economía circular. Entérate más y regístrate aquí.. Una vez registrado, tendrá acceso a un foro dedicado para los asistentes y al espacio para establecer contactos..

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