Desarrollo de un marco para apoyar a los agricultores en la adopción del manejo integrado de plagas

Por Gregory Jean, Gerente de Estándares y Aprendizaje de Better Cotton

En Better Cotton, una de nuestras áreas clave de enfoque mientras buscamos proteger y restaurar el medio ambiente es reducir el uso de pesticidas sintéticos en el cultivo de algodón. Los pesticidas, y en particular los altamente peligrosos (PAP), pueden causar daños tanto a las personas como al medio ambiente. Además, el uso excesivo de pesticidas puede alterar las poblaciones de insectos beneficiosos (defensas naturales contra las plagas) y aumentar la resistencia a los pesticidas. Esto, a su vez, puede provocar un círculo vicioso que conduzca a un uso aún mayor de pesticidas.  

En nuestra Estrategia 2030, delineamos nuestro objetivo de reducir el uso y el riesgo de pesticidas sintéticos aplicados por los agricultores y trabajadores de Better Cotton en al menos un 50% para finales de la década. Para lograr esto, continuamos apoyando a los agricultores en la adopción de un enfoque de Manejo Integrado de Plagas (IPM) para la protección de cultivos, mientras fortalecemos la forma en que nuestro sistema estándar aborda este tema.  

El Manejo Integrado de Plagas es un enfoque que enfatiza el crecimiento de un cultivo saludable con la menor alteración posible de los agroecosistemas. El MIP no prohíbe completamente los pesticidas, pero se concentra primero en la prevención de la presión de las plagas y luego en el monitoreo regular y cuidadoso de las poblaciones de plagas. Cuando el número de plagas es lo suficientemente alto como para que sean necesarias medidas de control, los métodos no químicos, como los biopesticidas o las trampas, son la primera opción, y los pesticidas convencionales se utilizan como último recurso.  

La adopción de un enfoque de MIP no sólo produce beneficios ambientales sino que también puede ayudar a los agricultores a reducir los costos de los insumos y aumentar las ganancias. Las prácticas de Manejo Integrado de Plagas ya han ayudado a Better Cotton Farmers en la India a reducir el uso de pesticidas, como se demuestra en nuestro reciente Informe de impacto de la India, el uso general de pesticidas se redujo en un 53% desde las temporadas de algodón 2014-17 hasta la temporada 2021/22. 

Para aumentar la conciencia y la adopción de prácticas de MIP entre los agricultores a lo largo del tiempo, requerimos que los Productores desarrollen una estrategia de Manejo Integrado de Plagas bajo nuestro Principios y Criterios (P&C), nuestro estándar a nivel de granja. La versión revisada de nuestros P&C, publicado a principios de este año, pone aún más énfasis en el MIP como base de la protección de cultivos.  

Para ayudar a los agricultores a adoptar el Manejo Integrado de Plagas, Better Cotton está desarrollando actualmente un marco de planificación y seguimiento del MIP. Este marco apoyará a los productores de algodón, las asociaciones, los agentes de extensión y las organizaciones que trabajan para fomentar la adopción de mejores prácticas agrícolas en los programas Better Cotton. Aprovechando una escalera de IPM que está siendo desarrollada por Pesticide Action Network UK nuestro marco se utilizará para:  

• Identificar fortalezas y debilidades en la práctica actual de MIP.  
• Planificar actividades para promover técnicas innovadoras de MIP y aumentar su adopción. 
• Monitorear la adopción y eficiencia de la adopción e implementación de prácticas de MIP. 
• Proporcionar una comprensión común de las mejores prácticas de MIP y un marco para la mejora. 

Actualmente estamos probando y adaptando este marco de MIP mediante el desarrollo de proyectos piloto en 3 países: India, Pakistán y Mozambique. Estos pilotos se están ejecutando durante la transición de la revisión de Principios y Criterios, que se llevará a cabo durante toda la temporada algodonera 2023/2024.  

Estos pilotos tienen como objetivo:  

• Adaptar las prácticas de MIP bajo el marco a los contextos locales a través de la colaboración entre expertos en MIP y socios que participan en proyectos piloto. 
• Identificar brechas en las actividades de fortalecimiento de capacidades y gestión de datos para respaldar el progreso en relación con el marco. 
• Desarrollar un mecanismo de presentación de informes para monitorear el progreso en la adopción del MIP para su análisis y presentación de informes en los países. 

Una vez que estos pilotos lleguen a su fin y se complete la adaptación y prueba del marco MIP, los resultados se presentarán a otros países. El marco se ampliará a partir de la próxima temporada y Better Cotton brindará apoyo a los socios durante este proceso.

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