En 2017, el Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio (DFAT) de Australia financió tres proyectos de BCI en Pakistán, con el objetivo de mejorar el acceso a los mercados mundiales de algodón para los agricultores paquistaníes. Bajo el paraguas del proyecto, Better Cotton Initiative y Cotton Australia, el organismo de los productores de algodón de Australia, colaboraron en un nuevo modelo para compartir las mejores prácticas de producción de algodón. El proyecto buscaba crear un intercambio de conocimientos efectivo entre los agricultores australianos y pakistaníes y mejorar la reputación mundial del algodón.
Como parte del proyecto, en abril de este año, el Dr. Shafiq Ahmad, Gerente de País de BCI en Pakistán; Bilal Khan, un cultivador de algodón progresista de Pakistán y miembro del Consejo de BCI; Dr. Saghir Ahmad, Director del Instituto de Investigación del Algodón en Multan, Pakistán; y Rajesh Kumar, gerente de la Unidad de Productores de Mejor Algodón de la India, asistieron a la gira anual por las granjas de Cotton Australia.
Junto con representantes de marcas australianas de moda y minoristas como Country Road Group, Hanes, Jeanswest, RM Williams y Sportscraft, el grupo visitó granjas de algodón, una desmotadora de algodón, una planta de producción de semillas y la Corporación de Investigación y Desarrollo de Algodón. También se reunieron con agricultores, agrónomos y consultores para discutir la tecnología de producción de algodón y el manejo de la mosca blanca.
Los agricultores australianos compartieron sus conocimientos sobre:
- Cultivo tradicional vs. agricultura mecanizada;
- Mejor manejo de cultivos;
- Uso de tecnología para aumentar la sostenibilidad en la producción de algodón;
- Manejo de mosca blanca y otras plagas del algodón;
- Investigación y desarrollo del algodón; y
- Producción, procesamiento y distribución de semillas de algodón.
El Dr. Shafiq Ahmad cree que los proyectos de intercambio de conocimientos entre países tienen muchos beneficios. ”Este viaje ha abierto muchas oportunidades nuevas. Hemos obtenido información valiosa sobre la producción de algodón, el manejo de cultivos y el manejo de plagas más sostenibles que podemos llevar a cabo e implementar en Pakistán e India. Este proyecto también ha abierto una nueva dirección para la investigación del algodón que conducirá a una mayor colaboración entre científicos paquistaníes y australianos ”, dijo.
Bilal Khan comentó: “Tuve una visita muy educativa y agradable al cinturón de algodón australiano. La sofisticación de la tecnología utilizada en Australia es sumamente interesante. Me gustaría expresar mi gratitud a Cotton Australia y BCI por hacer posible este viaje. No pasará mucho tiempo antes de que se hagan realidad los beneficios de esta iniciativa ”.
