Mejor algodón en la India: abordar los problemas del agua

Esta semana, para celebrar la Semana Mundial del Agua 2023, hemos centrado la atención en el trabajo de Better Cotton para promover la gestión sostenible del agua, hablando con la Alianza para la Gestión Sostenible del Agua sobre su trabajo en la revisión de los Principios y Criterios de Better Cotton y compartiendo una pieza de principios de este año disipando conceptos erróneos sobre el consumo de agua del algodón. Para cerrar la semana, hablamos con Saleena Pookunju, Gerente Senior del Programa – India, para discutir los desafíos hídricos que enfrentan los productores de algodón en la India, el progreso a nivel de campo y las oportunidades de colaboración.

¿Cuáles son algunos de los desafíos con el agua que enfrentan Better Cotton Farmers en la India?

Cualquiera que haya intentado alguna vez tener una conversación abierta con un agricultor en la India sabe que en los primeros minutos de la conversación, le llamarán la atención sobre el agua: su falta, su abundancia inoportuna, su mala calidad. de eso!

El agua es el factor limitante del rendimiento más importante para casi todos nuestros agricultores. En la India, de los 1.5 millones de hectáreas cultivadas en la temporada algodonera 2022-23, como parte del Programa Better Cotton, solo el 27% se encontraba en condiciones completamente de secano. Si bien el resto del 73% de las granjas tiene acceso a diversas fuentes de agua, la puntualidad de la disponibilidad y la calidad fueron dos de las principales preocupaciones que enfrentaron. Por ejemplo, el total de sal disuelta en el agua subterránea en algunas zonas de Gujarat alcanza los 10000 mg/l y no se puede utilizar para riego sin tratamiento adicional.

¿Cómo puede Better Cotton abordar algunos de los desafíos relacionados con el agua que enfrentan las comunidades productoras de algodón?

Es extremadamente importante que los desafíos del agua se comprendan y aborden de manera integral en el contexto de la gestión de los recursos naturales y el cambio climático, y en línea con los recursos limitados a disposición de los agricultores y sus comunidades.

Con la revisión de los Principios y Criterios de Better Cotton – anunciado en abril – hemos tomado medidas para promover aún más la gestión sostenible del agua. Como tal, además de ayudar a los agricultores a gestionar mejor el uso del agua a nivel agrícola, también se ha centrado la atención en identificar desafíos compartidos y oportunidades de colaboración.

¿Podría compartir algunos ejemplos concretos de intervenciones en comunidades algodoneras para desarrollar su resiliencia al cambio climático y abordar los desafíos relacionados con el agua?

Algunas de las obras de fortalecimiento de las fuentes de agua que hemos promovido y apoyado incluyen la eliminación de sedimentos en presas de control y estanques a nivel de aldeas y granjas, la profundización de estanques para aumentar la capacidad de almacenamiento de agua y la construcción de estructuras de recolección y recarga de agua de lluvia, así como de pozos de almacenamiento.

Para mejorar aún más la resiliencia de Better Cotton Farmers, nuestro programa aboga por sistemas de microriego, como goteo y aspersores, cuando sea posible. Además, al promover diversas prácticas de manejo de la humedad del suelo, como el uso de mantillo, cultivos intercalados y abonos verdes, nuestro programa también fomenta el mapeo de cuencas hidrográficas a nivel comunitario y el presupuesto del agua de los cultivos para que los agricultores puedan tomar decisiones informadas sobre qué cultivar en función del nivel de agua disponible. para esa temporada.

Mientras los problemas del agua se intensifican debido a la crisis climática, Better Cotton decide continuar aportando más inversiones al campo y fortaleciendo las asociaciones con las partes interesadas.

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