Mejores objetivos de impacto del algodón: Preguntas y respuestas con Rajan Bhopal, gerente de proyectos internacionales en Pesticide Action Network UK

Mejor algodón es nuevo Objetivos de impacto para 2030 han sido informados por consultas con expertos internos y externos para ayudarnos a llegar al meollo de cada asunto y acelerar el progreso a nivel de campo.

Para entender mejor la relación del sector del algodón con los pesticidas y por qué se requieren cambios importantes, hablamos con Rajan Bhopal, Gerente de Proyectos Internacionales en Red de Acción sobre Plaguicidas (PAN) Reino Unido.

Better Cotton tiene socios en todo el mundo. ¿Cuán importante será la naturaleza extensiva de esta red para mejorar el uso de pesticidas en el sector algodonero en regiones clave?  

A nivel mundial, ya hemos excedido el límite planetario de contaminación química, cada kilogramo de pesticida rociado solo se suma a la crisis ecológica global. La misión de Better Cotton de mejorar la sostenibilidad de todo el cultivo de algodón en todo el mundo ha llevado a la organización a operar en países donde el algodón no se cultiva de forma sostenible. Aquí es donde Better Cotton puede ayudar a los agricultores a adoptar prácticas de producción de algodón que promuevan la biodiversidad y los medios de vida sostenibles y saludables, y tengan un impacto real en la reducción de los daños de los pesticidas.

Se necesita un esfuerzo global para hacer la transición hacia formas responsables de manejo de plagas y reducir los daños que puede causar el uso de pesticidas. El sector textil y de la confección debe moverse junto con los productores de algodón proporcionando una fuerte demanda y financiando la investigación, el desarrollo y la capacitación cuando sea necesario. Como miembro de Better Cotton, esperamos apoyar esta red global, que brinda oportunidades para compartir prácticas y enfoques dentro de los países y entre regiones.

En todo el sector del algodón, ¿qué tan conscientes están los agricultores de los riesgos ambientales y humanos relacionados con el manejo deficiente de pesticidas y qué tan grande es el esfuerzo de brindar educación y capacitación a escala? 

Los pequeños agricultores y trabajadores sufren síntomas que van desde quemaduras químicas hasta migrañas, náuseas y vómitos por la exposición a pesticidas y, por lo tanto, son muy conscientes de los impactos inmediatos en su propia salud, aunque generalmente desconocen las implicaciones a largo plazo para la salud de la exposición a pesticidas. Sin embargo, la mayoría de los agricultores no creen que tengan elección.

Aumentar la conciencia de los daños no es el único desafío. Para promover prácticas responsables, el sector necesita trabajar con agricultores e investigadores para probar y probar alternativas, establecer la demostración de alternativas probadas en campos que sean de fácil acceso para todos los agricultores y aumentar el valor que asignamos a las decenas de miles de extensiones vitales. agentes que brindan asesoramiento crítico y apoyo a los agricultores.

Para los productores de algodón, ¿cuáles serán los beneficios más notables de reducir o usar pesticidas de manera más eficiente? 

Costos reducidos, salud mejorada y resiliencia del ecosistema. La mitad de todos los agricultores y trabajadores se ven afectados por el envenenamiento por pesticidas cada año. Esto se puede detener eliminando los pesticidas altamente peligrosos y reduciendo el uso de pesticidas a través de métodos agroecológicos, lo que lleva a comunidades saludables y un entorno de trabajo seguro. Para muchos agricultores, los costos de producción se pueden reducir, a veces de manera masiva. En nuestro trabajo con pequeños agricultores, aquellos que implementan la producción de algodón agroecológico reducen los costos en un 70 % sin reducir su rendimiento, lo que genera enormes mejoras en las ganancias. Desde pequeñas explotaciones hasta megagranjas, una reducción en el uso de pesticidas mejorará directamente la salud del agroecosistema, lo que proporciona un control natural de las plagas del algodón.

Con la tasa actual de cambio climático, ¿qué tan importante es que los productores de algodón adopten las mejores prácticas en el uso de pesticidas de manera oportuna? 

Los plaguicidas están impulsando el cambio climático directamente y es probable que sean responsables de entre el 7-10% de las emisiones de gases de efecto invernadero de Better Cotton. La mayoría de los pesticidas sintéticos se fabrican a partir de combustibles fósiles y su producción requiere mucha energía: en promedio, se necesita 10 veces más energía para producir un kilogramo de pesticida que la misma cantidad de fertilizante nitrogenado debido a las mayores cantidades de fertilizante aplicadas.

Con el cambio climático, las plagas son cada vez más difíciles de controlar y pueden surgir plagas en nuevas áreas. Los agricultores que dependen de los pesticidas encontrarán que los costos aumentan a medida que luchan contra las plagas sin la ayuda de organismos benéficos u otras herramientas de manejo integrado de plagas. Los agricultores que dependen de un solo cultivo anual para obtener ingresos en efectivo tendrán una resiliencia limitada frente a los fenómenos meteorológicos extremos, ya que los altos costos de producción aumentan la vulnerabilidad a las grandes pérdidas económicas en un año de bajo rendimiento.

A nivel mundial, la naturaleza proporciona más control de plagas que los pesticidas. Cultivar con la naturaleza, no contra ella, mediante la adopción de las mejores prácticas ayudará a los agricultores a reducir el uso de pesticidas y mejorar su resiliencia ante las condiciones extremas provocadas por el cambio climático.

Para obtener más información sobre los objetivos de impacto de Better Cotton, siga este enlace.

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