Por Álvaro Moreira, gerente sénior de Programas y Alianzas para Grandes Fincas, y João Rocha, coordinador sénior de programas para Brasil y Latinoamérica de la Better Cotton Initiative (BCI)
La última cumbre mundial sobre el clima de las Naciones Unidas, la COP30, celebrada en la ciudad amazónica brasileña de Belém, se celebró en medio de una década de conmociones. Desde la pandemia mundial de COVID a principios de 2020 hasta la crisis del coste de la vida, la reanudación e intensificación de los conflictos, el aumento de los aranceles y la disrupción de los sistemas comerciales globales, no han faltado las convulsiones en esta tumultuosa década de 2020.
Cada uno de estos impactos aumenta la presión sobre los productores de algodón, las empresas, los consumidores y los gobiernos por igual. Sin embargo, con toda certeza, la mayor conmoción aún está por llegar. Días antes del inicio de la cumbre climática, el secretario general de la ONU, António Guterres, asestó un golpe bajo al afirmar que ahora es "inevitable" que superemos el límite de 1.5oC límite de calentamiento global establecido en el Acuerdo climático de París hace 10 años y advierte que esto traerá “consecuencias devastadoras”.
Ante esta cruda realidad, y tras dos semanas de debates, presentaciones y difíciles negociaciones en la Amazonia brasileña, algo se hace cada vez más evidente: la sostenibilidad ya no es opcional, sino esencial. La alternativa sería el colapso de las cadenas de suministro bajo la presión climática, con el aumento de los costos y el riesgo para millones de personas. Si bien las empresas pueden sortear la legislación y el mayor escrutinio de los consumidores, no pueden evitar las inevitables consecuencias del cambio climático.
Desarrollar la resiliencia en nuestras cadenas de suministro se ha vuelto crucial para las empresas, y el sector algodonero es un ejemplo contundente de lo que está en juego, ya que las sequías y las graves inundaciones devastan las tierras de cultivo. La Iniciativa para un Algodón Mejor (BCI, por sus siglas en inglés) ha presenciado los efectos del cambio climático en las comunidades agrícolas, desde Estados Unidos y Brasil hasta Pakistán e India. Es la diferencia entre una cosecha viable y una temporada perdida.
Una investigación reciente de la iniciativa Cotton 2040 ha concluido que La mitad de todas las regiones productoras de algodón podrían enfrentar graves riesgos climáticos para 2040Se indicó que los seis mayores países productores de algodón (India, EE. UU., China, Brasil, Pakistán y Turquía) están expuestos a riesgos como incendios forestales, sequías y lluvias extremas. Otro estudio observó que Los fenómenos combinados de sequía y calor han afectado cada vez más la producción de algodón desde la década de 1990. Ahora es el único momento para actuar.
Estos acontecimientos son devastadores para las comunidades locales, pero todos sentiremos el impacto. Después de todo, si el algodón y otras materias primas clave escasean y el suministro es menos predecible, los costos tanto para las empresas como para los consumidores se dispararán. Por eso es esencial invertir en el desarrollo de la resiliencia a nivel de las explotaciones agrícolas y la sostenibilidad de la cadena de suministro. Sin ellos, todo el sistema corre el riesgo de volverse demasiado frágil para funcionar.
Afortunadamente, tenemos una gran oportunidad de situar a las comunidades algodoneras en el centro de un futuro más sostenible. Como nos hemos propuesto demostrar en la India mediante un... Proyecto piloto centrado en el biocarbónEl sector agrícola tiene el potencial no sólo de apoyar a las comunidades locales, sino también al futuro de industrias como la moda, a través de la eliminación de carbono.
Nuestro mensaje en la COP30
Ese fue el mensaje que llevamos a la COP30, donde, con una zona específica centrada en la agricultura sostenible y la innovación tecnológica, las prácticas climáticamente inteligentes y las tecnologías de reciente desarrollo captaron la atención de los asistentes. Se debatió sobre el fortalecimiento de la resiliencia mediante la agroecología, la agricultura regenerativa y soluciones innovadoras que prometen reducir la huella ecológica de la agricultura.
La diversidad de actores presentes en la cumbre puso de manifiesto que el cambio climático ya afecta a personas de todo el mundo. La apasionada participación y las protestas de niños y comunidades indígenas pusieron de relieve la omnipresencia de las preocupaciones sobre el cambio climático en todo el mundo.
Hubo momentos de esperanza: la creación de nuevas líneas de crédito nos recuerda que la acción colectiva entre una amplia gama de actores sigue siendo esencial para lograr las transformaciones estructurales necesarias ante la emergencia climática. Hubo especial entusiasmo con El lanzamiento oficial de RAIZ, la Inversión en Agricultura Resiliente para la Degradación Neta Cero de la Tierra, por parte del gobierno brasileñoUna prometedora iniciativa para recaudar fondos para la recuperación de zonas agrícolas degradadas en diferentes partes del mundo. En su lanzamiento, recibió el apoyo de nueve países, incluyendo miembros del G7 como Canadá, Alemania, Japón y el Reino Unido.
Lamentablemente, también se percibía la sensación de que no estamos avanzando tanto como deberíamos, y muchos abandonaron la cumbre preguntándose si la COP sigue siendo idónea y capaz de catalizar el cambio a la escala necesaria. A pesar de la urgente necesidad de reducir la dependencia de la economía mundial de los combustibles fósiles, el intento de establecer un compromiso para reducir su producción y uso se eliminó del texto del acuerdo final de la COP30, tras agotadoras negociaciones entre los gobiernos.
Si bien esto es frustrante, todos sabíamos que la COP30 por sí sola no cambiaría el statu quo, y depende de todos nosotros hacer más para capear el temporal. Los gobiernos deben seguir combinando inversión, políticas y regulación para impulsar la adopción de prácticas climáticamente inteligentes. Y los consumidores pueden, al mismo tiempo, reducir su huella ambiental y transmitir un mensaje claro de que la sostenibilidad es importante para ellos, modificando sus hábitos y utilizando su poder adquisitivo para exigir productos de origen más responsable.
Las empresas también tendrán que tomar la iniciativa si quieren asegurar su propia supervivencia. Se requieren cambios drásticos en la forma en que tratamos a nuestro planeta y en cómo operamos, y el tiempo corre a nuestro favor.
En BCI, estamos haciendo nuestra parte al apoyarnos fuertemente en el potencial de la agricultura regenerativa para mejorar la resiliencia de la tierra, impulsar la biodiversidad, restaurar los ecosistemas y mejorar los medios de vida. Experiencias y estudios recientes destacan los posibles beneficios que las prácticas regenerativas pueden reportar a los agricultores.Desde la restauración de suelos degradados con menos agua, lo que se traduce en una mayor productividad y reduce los costos de fertilizantes y productos químicos; la mejora de su resiliencia ante sequías y lluvias torrenciales; y la generación de ingresos adicionales a través de los mercados voluntarios de créditos de carbono. El análisis de campo de Solidaridad ha analizado el potencial de un pequeño agricultor en la India para secuestrar CO2 mediante prácticas regenerativas: entre 1 y 4 toneladas de carbono por hectárea de tierra.
Este verano, anunciamos que para la temporada de algodón 2026-27, BCI funcionará como un sistema estándar regenerativo, en el que no solo los principios y criterios de nuestro estándar, sino todos los elementos centrales de nuestro trabajo, incluido el marco de informes, la inversión en reclamaciones y el apoyo a los agricultores, ayudan a impulsar una adopción cada vez mayor de prácticas regenerativas por parte de los agricultores con los que trabajamos.
Las soluciones basadas en la naturaleza representan una parte crucial de la respuesta a la crisis climática, pero debemos asegurarnos de que los agricultores estén preparados para el éxito. Los pequeños agricultores representan más del 90 % de los productores de algodón del mundo, pero reciben solo el 0.8 % de la financiación climática total.1Este es un fallo fundamental del financiamiento climático global, ya que si los pequeños agricultores se quedan atrás, toda la cadena de suministro está en riesgo.
Facilitar y fomentar la adopción de prácticas regenerativas es sólo una de las formas en que los sistemas de normas de sostenibilidad, como la Iniciativa Better Cotton, pueden colaborar con sus socios para fortalecer las cadenas de suministro y garantizar que sectores vitales como el algodón puedan responder a la amenaza del cambio climático.
Esta labor será cada vez más importante. Tras la última ronda de debates de la COP, queda más claro que nunca que la sostenibilidad ya no es un lujo ni una señal de demanda de un nicho de consumidores al que pueden optar por responder. Es, más bien, la única forma viable de construir resiliencia a largo plazo y proteger las cadenas de suministro de las que dependen industrias enteras.