Η κλιματική αλλαγή αποτελεί πραγματική και αυξανόμενη απειλή για τους βαμβακοκαλλιεργητές του κόσμου, πολλοί από τους οποίους καλλιεργούν τις καλλιέργειές τους σε χώρες που είναι ιδιαίτερα ευάλωτες στους κλιματικούς κινδύνους. Οι ακανόνιστες βροχοπτώσεις, ειδικότερα, δημιουργούν μια απότομη πρόκληση, με τους αγρότες να πιέζονται να χρησιμοποιήσουν λιγότερο νερό για την καλλιέργεια μιας παραδοσιακής καλλιέργειας υψηλής έντασης νερού. Πέρα από το νερό, η παραγωγή βαμβακιού συχνά ασκεί περιττή πίεση στο περιβάλλον μέσω της χρήσης φυτοφαρμάκων, της εξάντλησης του εδάφους και της διατάραξης των τοπικών οικοτόπων. Η BCI κινείται για να ενθαρρύνει τους αγρότες να προσαρμοστούν στις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, να δημιουργήσουν ανθεκτικότητα και να μειώσουν το δικό τους αποτύπωμα άνθρακα. Το βελτιωμένο σύστημα Better Cotton Standard System (BCSS) θα είναι κεντρικό για να βοηθήσουμε τους αγρότες να πλοηγηθούν σε ακραία και εξελισσόμενα καιρικά μοτίβα.
Μέσω των αρχών παραγωγής BCSS, βοηθούμε τους αγρότες να υιοθετήσουν πιο περιβαλλοντικά βιώσιμες πρακτικές, εστιάζοντας στην προστασία των καλλιεργειών με λιγότερα φυτοφάρμακα, στη βελτιστοποίηση της χρήσης του νερού, στη διαχείριση της υγείας του εδάφους και στην ενθάρρυνση της βιοποικιλότητας να ανθίσει. Τα IP μας βασίζονται σε αυτές τις αρχές για να βοηθήσουν τους αγρότες να ανταποκριθούν στις προκλήσεις βιωσιμότητας που βλέπουν επί τόπου.
Στην Αυστραλία, η λειψυδρία είναι η μεγαλύτερη πρόκληση για τους βαμβακοκαλλιεργητές, καθώς το βαμβάκι παράγεται μόνο όταν υπάρχει διαθέσιμο νερό. Τις τελευταίες δεκαετίες, οι Αυστραλοί αγρότες έχουν σημειώσει σημαντική πρόοδο στην άρδευση των καλλιεργειών τους με περιορισμένα αποθέματα νερού, χάρη στην πρόοδο και την αφομοίωση της τεχνολογίας άρδευσης, την επιστημονική έρευνα αιχμής και τα προγράμματα συνεχούς βελτίωσης, όπως το myBMP, που εκτελούνται από τον Αυστραλό συνεργάτη μας, Cotton Australia . Η αυστραλιανή βιομηχανία βαμβακιού έχει επιτύχει αύξηση 40% στην παραγωγικότητα του νερού την τελευταία δεκαετία.
Το myBMP είναι η υποκείμενη πλατφόρμα που επιταχύνει την υιοθέτηση από τους αγρότες πιο βιώσιμων πρακτικών στην Αυστραλία. Το πρόγραμμα είναι ευθυγραμμισμένο με τις αρχές παραγωγής BCSS, επιτρέποντας στους γεωργούς με πιστοποίηση myBMP να πωλούν το βαμβάκι τους παγκοσμίως ως Better Cotton. Μέσω της πλατφόρμας, οι αγρότες μπορούν να συγκρίνουν πρακτικές, να έχουν πρόσβαση σε συμβουλές ειδικών για βελτιώσεις και να μετρούν την πρόοδο. Σύμφωνα με τον Rick Kowitz, διευθυντή myBMP της Cotton Australia, η ευκαιρία πρόσβασης στις αγορές Better Cotton παρείχε ένα πρόσθετο κίνητρο στους παραγωγούς βαμβακιού να εμπλακούν, αυξάνοντας τη συμμετοχή των καλλιεργητών στο myBMP κατά 50% από το 2014. Συνολικά, οι Αυστραλοί βαμβακοκαλλιεργητές διαπραγματεύτηκαν 50,035 μετρικούς τόνους Καλύτερο Cotton lint το 2016, από 16,787 μετρικούς τόνους το 2015, και οι όγκοι προβλέπεται μόνο να αυξηθούν.
«Η ευρύτερη κοινότητα επωφελείται επίσης, καθώς περισσότεροι αγρότες εντάσσονται στο κίνημα», εξηγεί. «Οι αγρότες και οι περιφερειακές κοινότητες αξιοποιούν στο έπακρο τα πιο αποτελεσματικά και κερδοφόρα γεωργικά συστήματα, ένα πιο υγιές φυσικό περιβάλλον και ασφαλέστερες, πιο ανταποδοτικές ευκαιρίες εργασίας». λέει.
Τώρα, 20 χρόνια μετά την κυκλοφορία του myBMP, η Cotton Australia ετοιμάζεται να μοιραστεί την παγκόσμιας κλάσης γνώση και δεξιότητες που απέκτησαν οι Αυστραλοί βαμβακοκαλλιεργητές με έργα Better Cotton σε άλλες χώρες, ιδιαίτερα εκείνες που δραστηριοποιούνται στην πρώτη γραμμή της κλιματικής αλλαγής. Το 2017, η ομάδα της Cotton Australia θα υποστηρίξει τα IP της BCI στο Πακιστάν για την παροχή εκπαίδευσης για προοδευτικές περιβαλλοντικές πρακτικές στους αγρότες της χώρας. Η κίνηση κατέστη δυνατή μέσω επιχορήγησης 500,000 δολαρίων από το Υπουργείο Εξωτερικών Υποθέσεων και Εμπορίου της Αυστραλιανής Κυβέρνησης (DFAT), η οποία θα συνοδεύεται από το Ταμείο Ανάπτυξης και Καινοτομίας BCI. Μαζί, η Cotton Australia, η DFAT και η BCI στοχεύουν να προσεγγίσουν 50,000 νέους αγρότες το 2017, δίνοντας τη δυνατότητα σε συνολικά 200,000 αγρότες στο Πακιστάν να καλλιεργήσουν και να πουλήσουν Better Cotton.
«Βλέπουμε τους βαμβακοκαλλιεργητές του Πακιστάν όχι ως ανταγωνιστές, αλλά ως μέρος της παγκόσμιας βιομηχανίας βαμβακιού στην οποία ανήκουμε όλοι». λέει ο CEO της Cotton Australia, Adam Kay. «Είναι ζωτικής σημασίας να συνεργαστούμε για να αντιμετωπίσουμε τις προκλήσεις βιωσιμότητας του βαμβακιού. Μπορούμε να βοηθήσουμε μοιραζόμενοι τις γνώσεις και την τεχνογνωσία μας με τους συναδέλφους μας αγρότες μέσω της BCI».
Εστιάζοντας στις πιο πιεστικές προκλήσεις των Πακιστανών αγροτών, η BCI και η Cotton Australia θα αναπτύξουν πρακτικά εργαλεία εκπαίδευσης και θα μοιραστούν τις πιο πρόσφατες πρακτικές διαχείρισης για να βοηθήσουν τους βαμβακοκαλλιεργητές του Πακιστάν να υιοθετήσουν προοδευτικές τεχνικές καλλιέργειας και να βελτιώσουν τις αποδόσεις τους. Η Cotton Australia θα προσαρμόσει τις συστάσεις της στο γεωργικό σύστημα του Πακιστάν, βασιζόμενη στη εις βάθος εμπειρία των Αυστραλών αγροτών για να βοηθήσει τους συμμετέχοντες να αναπτύξουν τις γνώσεις τους και να κατανοήσουν τις τεχνικές βέλτιστων πρακτικών.
Η Cotton Australia διερευνά τον καλύτερο τρόπο για να προσεγγίσει τους αγρότες με ζωτικές πληροφορίες, όπως ευρήματα έρευνας και ανάπτυξης, καθώς και πρακτικές συμβουλές και συμβουλές για πιο βιώσιμες μεθόδους παραγωγής. Η ομάδα εξετάζει επίσης πώς να διευκολύνει την ανταλλαγή γνώσεων μεταξύ αγροτών και ερευνητών. Είναι σημαντικό ότι τόσο η Cotton Australia όσο και η BCI θα αποκτήσουν πολύτιμες γνώσεις σχετικά με το πώς να μοιράζονται αποτελεσματικά τη γνώση με τους βαμβακοκαλλιεργητές στις αναπτυσσόμενες χώρες.
«Βλέπουμε τη συνεργασία μεταξύ των χωρών ως ένα σημαντικό εργαλείο για να βοηθήσουμε τους αγρότες να αντιμετωπίσουν τους κινδύνους της παγκόσμιας κλιματικής αλλαγής», λέει η Corin Wood-Jones, Senior Program Manager – Global Supply της BCI. «Αποτελεί ζωτικό μέρος της ευρύτερης στρατηγικής παρέμβασής μας για την ενίσχυση της παγκόσμιας βιομηχανίας και του mainstream Better Cotton».
