Βιωσιμότητα

31.07.13 Φόρουμ για το Μέλλον
www.forumforthefuture.org

Συνεργαζόμενοι με τοπικούς αγρότες, μεγάλους λιανοπωλητές και εθνικές κυβερνήσεις, η Πρωτοβουλία Better Cotton στοχεύει να φέρει το ένα τρίτο της αγοράς βαμβακιού σε μια πιο βιώσιμη βάση έως το 2020, λέει ο Tim Smedley.

Το 2010, η συνολική παραγωγή βιώσιμου βαμβακιού – πιστοποιημένου ως βιολογικού ή δίκαιου εμπορίου – αντιπροσώπευε μόλις το 1.4% της παγκόσμιας αγοράς βαμβακιού (εκπτωτικά εκείνων των χωρών με ομοσπονδιακή εποπτεία, όπως οι ΗΠΑ και η Αυστραλία). Κατά τη διάρκεια των επόμενων δύο ετών, το ποσοστό αυτό αυξήθηκε σε πάνω από 3%, περισσότερο από το μισό από αυτό παρήχθη στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας Better Cotton Initiative (BCI) και επαληθεύτηκε ως Better Cotton. Οι ιδρυτές της BCI δεν θέλησαν να προσθέσουν άλλο ένα εξειδικευμένο πρότυπο βιωσιμότητας στο μείγμα. Αντίθετα, η φιλική προς την αγορά προσέγγισή τους είναι να ενθαρρύνουν τη συνεχή βελτίωση σε τοπικό επίπεδο. Με τη συμμετοχή μεγάλων λιανοπωλητών ως μέλη, ελπίζουν να διαμορφώσουν το mainstream.

Επί του παρόντος, η BCI στοχεύει σε περισσότερους από 8 εκατομμύρια τόνους Better Cotton Lint που παράγονται έως το 2020, φέρνοντας το ένα τρίτο της αγοράς βαμβακιού σε πιο βιώσιμη βάση. Όσοι υποστηρίζουν την Better Cotton, συμπεριλαμβανομένης της Πρωτοβουλίας Αειφόρου Εμπορίου IDH και της μη κυβερνητικής οργάνωσης Solidaridad, πιστεύουν ότι αυτό θα είναι το σημείο καμπής που θα δει ότι το πιο βιώσιμο βαμβάκι γίνεται πρότυπο σε ολόκληρο τον κλάδο. Η Solidaridad υποστηρίζει μια αγορά χωρίς αποκλεισμούς: μια αγορά που ανταποκρίνεται στη ζήτηση αναγνωρίζοντας το πλήρες δυναμικό των μικροκαλλιεργητών, και ιδίως των γυναικών.

Φυσικά, η ρύθμιση έχει επίσης ρόλο να διαδραματίσει στην καλύτερη πρακτική. Η Kim Kitchings, Αντιπρόεδρος του Τμήματος Μετρήσεων Εταιρικού Στρατηγικού Σχεδιασμού και Προγράμματος για την Cotton Incorporated, επισημαίνει τη ρυθμιστική εποπτεία της γεωργίας σε χώρες όπως οι ΗΠΑ και η Αυστραλία, και τα βιώσιμα κέρδη που αποφέρει η σύγχρονη παραγωγή βαμβακιού ως αποτέλεσμα. Εξηγεί ότι μπορεί να υπάρχει μεγαλύτερη προσφορά σχετικά βιώσιμου βαμβακιού από ό,τι πιστεύουν οι άνθρωποι:

«Υπάρχουν πολλοί ορισμοί και κριτήρια για το τι είναι βιώσιμο. Στο επίκεντρό τους βρίσκονται τρία βασικά σημεία: η μείωση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων. διασφαλίζοντας ότι το σύστημα είναι ταυτόχρονα οικονομικό και κερδοφόρο· και τη βελτίωση της ποιότητας ζωής όλων των εργαζομένων. Το βαμβάκι που καλλιεργείται σε ανεπτυγμένες αγορές όπως οι ΗΠΑ και η Αυστραλία, που μαζί αντιπροσωπεύουν περίπου το 20% της παγκόσμιας προσφοράς βαμβακιού, σίγουρα πληροί αυτά τα κριτήρια».

Ωστόσο, η αύξηση της προσφοράς πιο βιώσιμου βαμβακιού στον υπόλοιπο κόσμο – σύμφωνα με τους στόχους της BCI – απαιτεί μια άνευ προηγουμένου επέκταση. Και υπάρχουν πολλές προκλήσεις μπροστά.

Μέχρι στιγμής, λέει ο Joost Oorthuizen, Εκτελεστικός Διευθυντής της IDH, «δικαίως εστιάζουμε στην προσφορά, στους αγρότες. Και τα καταφέραμε πολύ καλά σε αυτό». Οι γεωργικές πρακτικές που προωθούνται μέσω της Better Cotton έχουν, κατά μέσο όρο, διαπιστωθεί ότι βοηθούν τους αγρότες να αυξήσουν τις αποδόσεις και να διατηρήσουν την ποιότητα του βαμβακιού χωρίς να αυξήσουν τις οικονομικές τους εισροές. Λίγοι αγρότες πρόκειται να το αρνηθούν. «Αλλά τώρα πρέπει να στρέψουμε την προσοχή μας πολύ πιο έντονα στην πλευρά της ζήτησης», συνεχίζει ο Oorthuizen. Εάν τα μηνύματα προμήθειας επωνυμίας στους μεγάλους προμηθευτές λένε έντονα ότι το βιώσιμο βαμβάκι είναι το μέλλον, τότε αυτό θα μπορούσε να είναι επιτυχές – αλλά πρέπει να είμαστε σε θέση να ανταποκριθούμε στη ζήτηση, υποστηρίζει. «Το αντίστροφο είναι ότι αν δεν είμαστε σε θέση να το κάνουμε, τότε διατρέχετε τον κίνδυνο να χαθεί η ορμή», προσθέτει.

Η Lise Melvin, Διευθύνουσα Σύμβουλος της BCI, συμφωνεί: «Είναι εντάξει να δημιουργείς ζήτηση, αλλά αν δεν είσαι σε θέση να την ικανοποιήσεις αρκετά γρήγορα, τότε οι λιανοπωλητές τείνουν να γίνονται ανυπόμονοι». Ωστόσο, παραμένουν ορισμένα ζητήματα και από την πλευρά της προσφοράς. Ο σύμβουλος στρατηγικής Steward Redqueen τόνισε τις προκλήσεις της «εξισορρόπησης των προμηθειών και της παραγωγής σε ανταγωνιστικές τιμές αγοράς» σε μια έκθεση για την IDH σχετικά με τον αντίκτυπο της BCI, που δημοσιεύθηκε τον Φεβρουάριο του 2013.

Σε τελική ανάλυση, αυτοί που συνδέουν την προμήθεια και την παραγωγή θα διαδραματίσουν ζωτικό ρόλο και πρέπει να πειστούν για την αξία ενός πιο βιώσιμου βαμβακιού, εάν πρόκειται να φτάσει σε κλίμακα. «Δεν πρόκειται μόνο για τρία ή τέσσερα διαφορετικά στάδια εργοστασίου ενδυμάτων, κλώστη, εκκοκκιστήρα, αγρότη», εξηγεί η Anita Chester, ανώτερη υπεύθυνη προγράμματος για το βαμβάκι στην IDH και πρώην διευθύνων σύμβουλος της CottonConnect στη Νότια Ασία: «Αφορά πολλαπλά στρώματα εμπόρων, μεσαία άνδρες, πράκτορες αδειών, σε χώρες, σε πολιτείες. Όλοι πρέπει να εργαστούν για να δημιουργήσουν αυτές τις συνδέσεις».

Αυτή ήταν η κύρια εστίαση του προγράμματος Better Cotton Fast Track (BCFTP). Με επικεφαλής την IDH και την BCI, συγκεντρώνει μια ελίτ ομάδα μελών της BCI – IKEA, Marks & Spencer, Levi Strauss & Co, H&M, adidas, WalMart, Olam, Nike και, πιο πρόσφατα, Tesco. «Οι μπροστινοί δρομείς, αν θέλετε», λέει ο Oorthuizen. «Θέλουν να μάθουν πώς να το κάνουν αυτό και να μάθουν ο ένας από τον άλλον. Σαφώς, μια πολύ ενεργή και προληπτική στρατηγική προμηθειών εσωτερικά σε αυτές τις επωνυμίες και στις μακροπρόθεσμες συμβάσεις τους με προμηθευτές είναι το κλειδί».

Ο κρίσιμος ρόλος των λιανοπωλητών αναγνωρίζεται επίσης από τον Nico Roozen, Διευθυντή του Δικτύου Solidaridad. Ο ιδρυτής του κινήματος Fairtrade στη δεκαετία του 1980, υποστηρίζει τώρα ότι μια προσέγγιση που βασίζεται στην αγορά είναι ο μόνος τρόπος για να φτάσουμε στο mainstream: «Πριν από περίπου 10-15 χρόνια, ξεκινήσαμε με έργα ΜΚΟ που βοηθούν τους αγρότες. Μετά από αυτό, προσπαθήσαμε να συνδέσουμε αυτούς τους αγρότες με την αγορά. Αλλά τώρα εργαζόμαστε αντίστροφα: ξεκινάμε με την αλυσίδα εφοδιασμού, τους παραγωγούς και τα εμπορικά σήματα… Πραγματική αλλαγή μπορεί να γίνει μόνο όταν οι επιχειρήσεις ενσωματώσουν πιο βιώσιμο βαμβάκι στις κανονικές τους δραστηριότητες και αλυσίδα εφοδιασμού».

Ένας έμπορος λιανικής που το καταλαβαίνει καλά είναι ο John Lewis. Στοχεύει να χρησιμοποιεί βιώσιμο βαμβάκι όπου είναι δυνατόν στα προϊόντα της. Το Ίδρυμα John Lewis έχει αναπτύξει ένα τριετές πρόγραμμα εκπαίδευσης βαμβακοκαλλιεργητών στην Ινδία, με το CottonConnect, για να βοηθήσει στη μείωση του κόστους των εισροών και στη βελτίωση των συνθηκών διαβίωσης για 1,500 αγρότες. Ο John Lewis συμμετέχει επίσης στο Σχέδιο Δράσης για την Αειφόρο Ένδυση (SCAP) υπό την ηγεσία της WRAP, μιας πολυμερούς ομάδας με στόχο τη βελτίωση της βιωσιμότητας της ένδυσης σε όλο τον κύκλο ζωής της.

Τα μέλη του λιανοπωλητή BCI συνεργάζονται με τοπικούς εταίρους υλοποίησης που παρέχουν εκπαιδευτικά προγράμματα στην Ινδία, την Κίνα, το Πακιστάν, το Μάλι και τη Μοζαμβίκη που συμβάλλουν στη μείωση του κόστους εισροών και στη βελτίωση των συνθηκών διαβίωσης για 165,000 αγρότες, παράγοντας Better Cotton.

«Αυτό λειτουργεί μόνο εάν οι επωνυμίες εμβαθύνουν πραγματικά στην εφοδιαστική τους αλυσίδα, τη χαρτογραφήσουν και γνωρίσουν καλύτερα τους spinners τους», λέει ο Melvin. «Πρέπει να έχουν στρατηγική και τοπικές ομάδες προμηθειών, εντός της χώρας, αν είναι μεγάλος έμπορος λιανικής, που να ενημερώνονται και να εκπαιδεύονται». Μια τέτοια προσέγγιση, λέει, μπορεί να οδηγήσει σε αλλαγές χονδρικής σε όλη την αλυσίδα χωρίς να πέσει στον πειρασμό να αγοράσει τοπικά.

Η Κίνα, η Ινδία και οι ΗΠΑ συνεισέφεραν το 60% της παγκόσμιας συγκομιδής βαμβακιού το 2012.

Το τελευταίο κομμάτι στο παζλ είναι να πείσει τις κυβερνήσεις να ενσωματώσουν τη βιωσιμότητα στα εθνικά πρότυπα. Με το βαμβάκι που παράγεται σε περισσότερες από 110 χώρες, φαίνεται ηρακλειό έργο. Ωστόσο, το 60% του βαμβακιού που συγκομίστηκε παγκοσμίως το 2012 προερχόταν από τρεις μόνο χώρες: την Κίνα, την Ινδία και τις ΗΠΑ. Η BCI αποκάλυψε πρόσφατα τη στρατηγική επέκτασής της για το 2013-15, συνεργαζόμενη με τοπικούς εταίρους υλοποίησης στην Κίνα, την Ινδία και το Πακιστάν και με εθνικούς και παγκόσμιους εταίρους στην Αφρική, την Αυστραλία, τη Βραζιλία, την Τουρκία και τις ΗΠΑ για την ενσωμάτωση της παραγωγής Better Cotton τοπικά μέσω μεμονωμένων επαληθεύσεων αγροκτημάτων . Μέσω αυτών των συνεργασιών, η BCI στοχεύει να αντιπροσωπεύει το 75% της παγκόσμιας παραγωγής βαμβακιού.

«Η BCI κάνει εξαιρετική δουλειά βοηθώντας τους αγρότες στις αναπτυσσόμενες χώρες να επιτύχουν τα ίδια περιβαλλοντικά οφέλη που έχουν ήδη επιτύχει οι παραγωγοί των ΗΠΑ σε εθνικό επίπεδο», εξηγεί η Kater Hake της Cotton Incorporated, προσθέτοντας ότι οι ΗΠΑ είναι ο τρίτος μεγαλύτερος παραγωγός στον κόσμο και ο μεγαλύτερος εξαγωγέας βαμβακιού.

Ξαφνικά, ο στόχος του ενός τρίτου της παγκόσμιας αγοράς έως το 2020 φαίνεται εξαιρετικά εφικτός. Η Janet Reed, Διευθύντρια για την αειφορία, τη γεωργία και την περιβαλλοντική έρευνα στην αμερικανική ένωση βαμβακιού Cotton Incorporated, εξηγεί ότι λόγω της ομοσπονδιακής, πολιτειακής και περιφερειακής εποπτείας, το σύστημα των ΗΠΑ είναι από τα πιο διαφανή στον κόσμο. Επιπλέον, οι αγοραστές μπορούν να παρακολουθούν τα διαπιστευτήρια ενός δέματος βαμβακιού μέσω δεδομένων οργάνου υψηλού όγκου (HVI). «Για περισσότερα από 30 χρόνια, τα δεδομένα HVI παρείχαν μια δήλωση που υποστηρίζεται από την κυβέρνηση σχετικά με την ποιότητα κάθε δέματος αμερικανικού λινού», λέει ο Reed. «Ο ιδιοκτήτης οποιουδήποτε δέματος αμερικανικού βαμβακιού μπορεί να έχει πρόσβαση σε δεδομένα HVI σε αυτό το δέμα από ιστοσελίδες των ΗΠΑ, καθιστώντας εύκολο τον εντοπισμό της διαδρομής του βαμβακιού από το χωράφι στο εκκοκκιστήριο».

Εν τω μεταξύ, στην Τουρκία, τον όγδοο μεγαλύτερο παραγωγό βαμβακιού στον κόσμο, ένα εργαστήριο πολλών ενδιαφερομένων που πραγματοποιήθηκε από την BCI στην Κωνσταντινούπολη τον Ιανουάριο έδειξε ότι οι συμμετέχοντες υποστήριξαν την ανάπτυξη του Better Cotton στη χώρα. Συμφώνησαν έναν φιλόδοξο στόχο παραγωγής 100,000 μετρικών τόνων Better Cotton lint έως το 2015.

Ωστόσο, για να συμβούν όλα αυτά, πρέπει να επιτευχθεί η μελλοντική επέκταση της ικανότητας Better Cotton, καθιερώνοντας την επικρατούσα αναγνώριση και διασφαλίζοντας την οικονομική ανθεκτικότητα της BCI. Επί του παρόντος χρηματοδοτείται από αναλογία 1:1 δημόσιας και ιδιωτικής χρηματοδότησης, η έκθεση Steward Redqueen προειδοποιεί ότι, «Η τρέχουσα αγορά Better Cotton, που δραστηριοποιείται μόνο για τρία χρόνια, δεν είναι ακόμη αυτοσυντηρούμενη. Αυτό το ζήτημα έχει αναγνωριστεί από την BCI και την IDH που έχουν δημιουργήσει ένα νέο επιχειρηματικό μοντέλο για την Better Cotton. Το νέο μοντέλο περιλαμβάνει πωλητές λιανικής και μέλη της επωνυμίας που χρεώνουν BCI μια προμήθεια βάσει όγκου για την προμήθεια Better Cotton. Τα τέλη θα επενδυθούν στην παραγωγή και παράδοση του Better Cotton. Αυτή η επένδυση από τον πωλητή λιανικής και τα μέλη της επωνυμίας της BCI είναι συμπληρωματική των συνεχιζόμενων επενδύσεων άλλων ενδιαφερόμενων μερών και κλειδί για την επιτυχία της ενσωμάτωσης της Better Cotton και τη διασφάλιση της προσφοράς στο μέλλον. Τελικά, θα επιτρέψει την επίτευξη χρηματοπιστωτικής σταθερότητας και οικονομιών κλίμακας».

Και ίσως υπάρχει ένας τελικός σύμμαχος που θα βοηθήσει την Better Cotton να γίνει mainstream, η σιωπηλή πλειοψηφία του εμπορίου βαμβακιού: ο καταναλωτής. «Υπάρχουν μερικές πολύ ενδιαφέρουσες εξελίξεις», συμφωνεί ο Oorthuizen. «Οι Κινέζοι νέοι και τα μεσαία στρώματα ενδιαφέρονται πολύ για τη βιωσιμότητα, για παράδειγμα, ίσως περισσότερο από ό,τι στη Δύση. Πρώτα, όμως, χρειαζόμαστε τα συστήματα: τα τέλη βάσει όγκου και διευρυμένη χωρητικότητα. Μόλις τεθούν όλα αυτά στη θέση τους και η αγορά τα πάρει, θα δούμε πόσο γρήγορα μπορεί να πάει αυτό».

Καλύτερα, πώς;

Η πρωτοβουλία Better Cotton Initiative (BCI) συνεργάζεται με ένα ευρύ φάσμα ενδιαφερομένων, συμπεριλαμβανομένων των αγροτών, σε ένα ταξίδι για την προώθηση της μετρήσιμης και συνεχούς βελτίωσης. Η BCI στοχεύει στη βελτίωση της ανθεκτικότητας για το περιβάλλον, τις αγροτικές κοινότητες και τις οικονομίες των βαμβακοπαραγωγικών περιοχών, ακολουθώντας τις έξι αρχές του Better Cotton:

  1. ελαχιστοποίηση των επιβλαβών επιπτώσεων των πρακτικών προστασίας των καλλιεργειών
  2. Χρησιμοποιήστε αποτελεσματικά το νερό και φροντίστε για τη διαθεσιμότητα του νερού
  3. φροντίδα για την υγεία του εδάφους
  4. διατήρηση των φυσικών οικοτόπων
  5. φροντίδα και διατήρηση της ποιότητας των ινών
  6. προώθηση της αξιοπρεπούς εργασίας.

Οι Καλύτεροι Βαμβακοκαλλιεργητές καταγράφουν την πρόοδό τους σε βιβλία πεδίου, συμπεριλαμβανομένων γεωπονικών και οικονομικών δεικτών. Στο τέλος κάθε σεζόν, οι εταίροι υλοποίησης της BCI συγκεντρώνουν και υποβάλλουν τα δεδομένα, μαζί με δεδομένα από «αγρότες ελέγχου» (που δεν αποτελούν μέρος της BCI), και αυτό ολοκληρώνεται με ανεξάρτητες ποσοτικές μελέτες περιπτώσεων. Τα αποτελέσματα μπορεί να επηρεαστούν – μερικές φορές δραματικά – από εξωτερικούς παράγοντες, όπως η βροχή, τα παράσιτα και οι τιμές της αγοράς, και έτσι ο πραγματικός αντίκτυπος μπορεί να εκτιμηθεί μόνο για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Ωστόσο, η ανάλυση των μεσοπρόθεσμων τάσεων μπορεί να αποτελέσει χρήσιμο δείκτη αλλαγής.

cottonconundrumcover-resize web

Ο Tim Smedley γράφει για βιώσιμες επιχειρήσεις για τίτλους, όπως ο Guardian και οι Financial Times.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύτηκε από το Forum for the Future στο ειδικό περιοδικό τους Green Futures: «The Cotton Conundrum», διαθέσιμο για αγορά ή λήψη δωρεάν απόκάνοντας κλικ εδώ.

Κοινοποιήστε αυτή τη σελίδα