Όταν το μέλος του προσωπικού της BCI Morgan Ferrar από την παγκόσμια ομάδα επικοινωνίας επισκέφθηκε το Πακιστάν, είδε πώς βελτιώνεται η ζωή των οικογενειών από τότε που οι βαμβακοκαλλιεργητές εντάχθηκαν στο πρόγραμμα Better Cotton Initiative (BCI) και πώς μπορεί να είναι η αρχή ενός πολύ διαφορετικού μέλλοντος για τις κοινότητες .
Ποιος ήταν ο λόγος της επίσκεψής σας στο Πακιστάν;
Η υποστήριξη των αγροτών βρίσκεται στο επίκεντρο της δουλειάς μας και είναι ο λόγος ύπαρξης της BCI. Στο Πακιστάν, υπάρχουν περισσότεροι από 90,000 αδειοδοτημένοι αγρότες BCI. Επισκέφτηκα δύο συνοικίες του Παντζάμπι, τις Μουζαφάργκαρ και Ραχίμ Γιαρ Χαν, για να συναντήσω μερικούς από αυτούς τους αγρότες και να ακούσω απευθείας τις εμπειρίες και τις προοπτικές τους. Ήθελα να κατανοήσω τις μοναδικές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν αυτοί οι αγρότες και να μάθω πώς υιοθετούν πιο βιώσιμες γεωργικές πρακτικές για να ξεπεράσουν αυτές τις προκλήσεις.
Υπήρχε μια συγκεκριμένη οικογένεια που ήμουν περίεργος να γνωρίσω. Ο αγρότης της BCI Jam Muhammad Saleem, από το αγροτικό χωριό Jhangar Marha στο Muzaffargarh του Punjab, πάλευε να τα βγάλει πέρα. Δεν είδε άλλη επιλογή παρά ο 12χρονος γιος του να εγκαταλείψει το σχολείο για να εργαστεί μαζί του και η γυναίκα του για να φροντίσει τη φάρμα τους. Αλλά όταν ο Saleem άρχισε να συμμετέχει σε εκπαιδευτικές συνεδρίες BCI το 2017, που διοργανώθηκαν από τον συνεργάτη μας σε επίπεδο πεδίου WWF-Πακιστάν, η οπτική του άλλαξε εντελώς. Αυτό είναι ένα ισχυρό παράδειγμα του πώς λειτουργεί το BCI για την εξάλειψη της παιδικής εργασίας. Πέρασα χρόνο με τον Saleem και την οικογένειά του και τους ρώτησα αν θα ήθελαν να μοιραστούν την ιστορία τους με τον κόσμο. Μείνετε συντονισμένοι!
Ποιες είναι οι προκλήσεις στην παραγωγή βαμβακιού στο Πακιστάν για τις οποίες μάθατε;
Μία από τις κύριες προκλήσεις που αντιμετώπισαν πρόσφατα οι πακιστανοί βαμβακοκαλλιεργητές είναι οι ακραίες καιρικές συνθήκες που προκαλούνται από την κλιματική αλλαγή. Συγκεκριμένα, χαμηλές βροχοπτώσεις και βροχοπτώσεις σε ακανόνιστες περιόδους του χρόνου. Οι χαμηλές βροχοπτώσεις μπορεί να οδηγήσουν σε συνθήκες ξηρασίας και ανεπαρκές νερό για υγιή ανάπτυξη. Τα αφυδατωμένα βαμβακερά φυτά, τα οποία υπερβαίνουν τις δυνατότητές τους να αντεπεξέλθουν στις ξηρές συνθήκες, μπορούν να ρίξουν τα βαμβακερά τους κάπα πριν από τη συγκομιδή, εξαντλώντας τις αποδόσεις των αγροτών. Εν τω μεταξύ, η έλλειψη νερού μπορεί επίσης να φέρει νέα προβλήματα με τα έντομα, καθώς τα έντομα που καταστρέφουν τις καλλιέργειες μετακινούνται από λιγότερο ανθεκτικά φυτά ξενιστές για να επιτεθούν στο βαμβάκι.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτές οι προκλήσεις μπορεί να υποκινήσουν την απροθυμία των αγροτών να επιτρέψουν στα παιδιά τους να φοιτήσουν στο σχολείο, φοβούμενοι ότι χωρίς τη βοήθεια του παιδιού τους στο αγρόκτημα, οι καλλιέργειές τους σίγουρα θα αποτύχουν. Για να ξεπεράσουμε την αντίσταση στην εκπαίδευση των παιδιών, επιδιώκουμε να αντιμετωπίσουμε και να διασφαλίσουμε τα δικαιώματα των παιδιών στην εκπαίδευση, την υγεία, την ανάπτυξη και την ευημερία μέσω μιας σειράς δομημένων εκπαιδευτικών συνεδριών που πραγματοποιούνται κάθε σεζόν. Οι αγρότες μαθαίνουν πώς η αγροτική εργασία επηρεάζει την υγεία και την ευημερία των παιδιών, γιατί τα παιδιά πρέπει να κρατούνται μακριά από φυτοφάρμακα και επικίνδυνες εργασίες και για την αξία της εκπαίδευσης καθώς και της εθνικής εργατικής νομοθεσίας.
Πες μου για μερικούς από τους αγρότες που γνώρισες και τις εμπειρίες που μοιράστηκαν μαζί σου;
Πρώτα, συνάντησα τον Μοχάμεντ Μουσταφά, ο οποίος ήταν τόσο γεμάτος ενέργεια και πρόθυμος να μου πει για τις βελτιώσεις στη ζωή του. Μέσω του προγράμματος BCI, είχε μάθει νέες τεχνικές για την καλλιέργεια βαμβακιού με πιο βιώσιμο τρόπο, μειώνοντας τη χρήση φυτοφαρμάκων. Αυτό έχει εξοικονομήσει χρήματα από τον Μουσταφά που διαφορετικά θα χρησιμοποιούσε για ακριβά χημικά φυτοφάρμακα, και εξαιτίας αυτού, αυτός και η οικογένειά του μπόρεσαν να μετακομίσουν σε ένα πιο ευρύχωρο σπίτι. Ωστόσο, αυτό για το οποίο ήταν περισσότερο περήφανος ο Μουσταφά ήταν ότι λόγω των μειωμένων δαπανών του για εισροές, μπορεί ακόμη και τώρα να αντέξει οικονομικά τη μεγαλύτερη κόρη του να πάει στο κολέγιο.
Στη συνέχεια γνώρισα τον παιδικό φίλο του Μουσταφά, τον Shahid Mehmood, ο οποίος είναι επίσης βαμβακοπαραγωγός. Ο Mehmood μοιράστηκε παρόμοιες απόψεις με του Mustafa. Το κέρδος του είχε αυξηθεί μειώνοντας το ποσό που ξόδευε σε εισροές, και γι' αυτό μπορούσε να αντέξει οικονομικά να στείλει τα παιδιά του στο σχολείο. Ένας άλλος αγρότης της BCI που γνώρισα, ο Afzal Faisal, είχε αρκετά πρόσθετα έσοδα για να δημιουργήσει μια νέα ροή εσόδων από την πλευρά της παραγωγής βαμβακιού. προμήθεια ηλιακών συλλεκτών σε άλλους αγρότες της κοινότητας.
Οι αγρότες που συνάντησα στο Πακιστάν είναι αναμφισβήτητα περήφανοι που είναι βαμβακοκαλλιεργητές – ότι μπορούν να συνεχίσουν να κάνουν αυτό που αγαπούν, αυξάνοντας παράλληλα τις αποδόσεις και τα κέρδη τους, χρησιμοποιώντας το πρόσθετο εισόδημα για να δημιουργήσουν νέες ροές εσόδων και να στείλουν τα παιδιά τους στο σχολείο εμπλουτίζοντας τη ζωή τους περισσότερο απ' όσο θα μπορούσα να φανταστώ. Ήταν αυτή την ημέρα που απέκτησα πραγματικά από πρώτο χέρι οπτική για τον αντίκτυπο που έχει η BCI σε επίπεδο πεδίου στο Πακιστάν.
Ποια είναι τα επόμενα βήματα;
Είμαστε απίστευτα περήφανοι για τους αγρότες της BCI όπως ο Saleem, ο Mustafa και ο Mehmood, οι οποίοι έχουν δεσμευτεί να παράγουν βαμβάκι με πιο περιβαλλοντικά και κοινωνικά βιώσιμο τρόπο. Σε κάθε χώρα όπου καλλιεργείται η Better Cotton, υπάρχουν πολλοί περισσότεροι επιτυχημένοι αγρότες της BCI που έχουν εμπειρίες και προοπτικές να μοιραστούν. Στην BCI, δεσμευόμαστε να ενισχύσουμε αυτές τις ιστορίες σε ένα παγκόσμιο κοινό για να διατηρήσουμε τη δυναμική και να επεκτείνουμε το κίνημα της BCI. Αυτό βοηθά περισσότερους αγρότες να αποκτήσουν πρόσβαση στη γνώση και την κατάρτιση, χτίζοντας την ικανότητά τους να εφαρμόζουν βιώσιμες γεωργικές πρακτικές. Μπορείτε να μάθετε περισσότερα για τις εμπειρίες των BCI Farmers εδώ.
Η Morgan Ferrar με την BCI Farmer Nasreem Bibi. Rahim Yar Khan, Punjab, Πακιστάν. 2018.
