Πώς η παραγωγή βαμβακιού και ενδυμάτων θα μπορούσε να ξεκλειδώσει το παραγωγικό δυναμικό της Αφρικής 

Από τη Lisa Barratt, Senior Manager, Africa Programmes, Better Cotton 

Το 90% του αφρικανικού βαμβακιού εξάγεται. Είναι απόδειξη της υπέρτατης ζήτησης από την παγκόσμια βιομηχανία της μόδας, αλλά και μια έντονη υπενθύμιση του νεοσύστατου βιομηχανικού τοπίου της ηπείρου. Αυτό Ημέρα Βιομηχανοποίησης της Αφρικής των Ηνωμένων Εθνών, υπάρχουν τα σημάδια ότι τα πράγματα πρόκειται να αλλάξουν με τολμηρά σχέδια για την κλιμάκωση της παραγωγής ρούχων. 

Παρά το χαμηλό περιβαλλοντικό τους αποτύπωμα, οι μικροκαλλιεργητές βαμβακιού της Αφρικής είναι αφοσιωμένοι στην προώθηση της βιώσιμης ανάπτυξης. Ευτυχώς, σε μια εποχή που διαφαίνεται κίνδυνοι που σχετίζονται με το κλίμα, αυτές οι κοινότητες είναι έτοιμες να καρπωθούν τους καρπούς μιας φιλόδοξης νέας συνεργασίας – που θα μπορούσε να εκτοξεύσει τη βιομηχανική εξέλιξη της Αφρικής στο μέλλον. 

Σε όλη την Αφρική, το βαμβάκι καλλιεργείται από μικροκαλλιεργητές που εργάζονται μόλις μερικά εκτάρια. Οι καλλιέργειές τους, που τρέφονται με βροχή και συλλέγονται με το χέρι, διαμορφώνουν τα προς το ζην, γεγονός που ίσως εξηγεί γιατί οι βαμβακοκαλλιεργητές, με την υποστήριξη πρωτοβουλιών όπως η Better Cotton, υιοθετούν όλο και περισσότερο βιώσιμες πρακτικές.   

Στη Better Cotton, υποστηρίζουμε τους αγρότες να ενισχύσουν την ανθεκτικότητά τους απέναντι στις κλιματικές απειλές. Σε ολόκληρη την Αφρική, συνεργαζόμαστε με τοπικούς οργανισμούς σε χώρες όπως η Ακτή Ελεφαντοστού, το Μάλι, η Μοζαμβίκη, η Αίγυπτος και το Μπενίν σε ένα ευρύ φάσμα βελτιώσεων, από την υγεία του εδάφους και τη διαχείριση των υδάτων έως την ανάπτυξη βιώσιμων λύσεων, όπως τα βιοπαρασιτοκτόνα, που μπορούν να αντιμετωπίσουν προσβολές χωρίς να βασίζονται σε δαπανηρές –και μερικές φορές εξαιρετικά επικίνδυνες– χημικές ουσίες.   

Αλλά το πραγματικό έπαθλο για τους βαμβακοπαραγωγούς της περιοχής έγκειται στην ενίσχυση της δικής της κλωστοϋφαντουργίας. Επί του παρόντος, το 90% του βαμβακιού της Αφρικής εξάγεται. Αυτή είναι μια χαμένη ευκαιρία για μια ήπειρο που χρειάζεται απεγνωσμένα να οικοδομήσει οικονομικές προοπτικές και προοπτικές απασχόλησης για τη νεολαία της. 

Εάν η Αφρική μπορούσε να αναπτύξει περισσότερο έναν εγχώριο μεταποιητικό τομέα, μετατρέποντας το οικιακό βαμβάκι σε τελειωμένο νήμα και ρούχα, θα μπορούσε να μεταμορφώσει τις προοπτικές όχι μόνο για τους μικροκαλλιεργητές της, αλλά και για τους φτωχούς της πόλης. 

Αυτό έλαβε πρόσφατα μια σημαντική ώθηση χάρη σε μια πρωτοποριακή συνεργασία μεταξύ του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου (ΠΟΕ) και της FIFA, της διεθνούς ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας. Με την υποστήριξη μιας ομάδας οργανώσεων, συμπεριλαμβανομένων των Better Cotton, UNIDO, ILO και ITC, αυτή η «Partenariat pour le coton» (Συνεργασία για το βαμβάκι) διερευνά ενεργά πώς το βαμβάκι από τις χώρες C4+ μπορεί να παίξει μεγαλύτερο ρόλο στην παραγωγή ποδοσφαίρου εμπορεύματα σε νέες εγκαταστάσεις παραγωγής με έδρα τη Δυτική Αφρική. 

Υπάρχουν τεράστιες δυνατότητες εδώ: όπως επισημαίνει ο Γενικός Διευθυντής του ΠΟΕ, Ngozi Okonjo-Iweala, η αξία των εξαγωγών βαμβακερών νημάτων και μπλουζών από την περιοχή ανέρχεται σε μόλις 100,000 δολάρια ετησίως, σε σύγκριση με την αξία των 800 εκατομμυρίων δολαρίων σε εξαγωγές ημιτελών. βαμβακερό χνούδι. Εάν ένα σημαντικό μέρος αυτού μπορούσε να ολοκληρωθεί στην περιοχή, θα ήταν μετασχηματιστικό.   

Το δυναμικό αυτής της συνεργασίας υποστηρίχθηκε περαιτέρω από τις προσπάθειες της UNIDO, του ΠΟΕ, της ITC και της Afreximbank, μαζί με χρηματοπιστωτικά ιδρύματα, την Africa Finance Corporation και την International Islamic Trade Finance Corporation, που έχουν περιγράψει τον στόχο τους να συγκεντρώσουν επενδύσεις έως και 12 δισεκατομμύρια δολάρια να υποστηρίξει την ανάπτυξη μιας βιώσιμης αλυσίδας αξίας από βαμβάκι σε κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα/ένδυση.  

Αυτό θα μπορούσε να χρηματοδοτήσει βελτιώσεις στην πρόσβαση στην ενέργεια και στις ευκαιρίες απασχόλησης, ιδίως για τις γυναίκες. Μια μελέτη της UNIDO προτείνει ότι η τελική επεξεργασία μόνο του 25% του ακατέργαστου βαμβακιού της περιοχής θα μπορούσε να δημιουργήσει έως και 500,000 θέσεις εργασίας.    

Είναι μια τεράστια ευκαιρία – τόσο για την αφρικανική οικονομία, όσο και για το μέλλον ενός πιο βιώσιμου κλάδου βαμβακιού: ένας με τους μικροϊδιοκτήτες στην καρδιά του.  

Κοινοποίηση