Η ιδρυτική διευθύνουσα σύμβουλος της BCI, Lise Melvin, εργάστηκε με μια αφοσιωμένη ομάδα για επτά χρόνια για να μετατρέψει την Πρωτοβουλία Better Cotton (BCI) από ιδέα σε πραγματικότητα. Έχοντας εργαστεί στον τομέα της βιώσιμης ανάπτυξης για πολλά χρόνια, είδε τον τομέα του βαμβακιού ως μια νέα πρόκληση και εντάχθηκε στην BCI το 2006, τρία χρόνια πριν ξεκινήσει επίσημα το 2009. Για να τιμήσουμε τη 10χρονη επέτειο της BCI φέτος, συναντήσαμε τη Lise για να συζητήσουμε τα υψηλά και τα χαμηλά της δημιουργίας ενός νέου προτύπου βιωσιμότητας από το έδαφος.
- Πώς ήταν οι πρώτες μέρες στο BCI;
Δεν νομίζω ότι καταλάβαμε τι είχαμε αναλάβει! Το βαμβάκι καλλιεργείται σε πολλές χώρες και εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι βασίζονται στο βαμβάκι για τα προς το ζην. Οι βαμβακοκαλλιεργητές μπορούν να αντιμετωπίσουν πολλές προκλήσεις, από πιέσεις παρασίτων έως καιρικές συνθήκες και εργασιακά δικαιώματα. Η παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού βαμβακιού είναι επίσης εξαιρετικά περίπλοκη. Ήταν εξαιρετικά σκληρή δουλειά στην αρχή. Ωστόσο, ήταν μια προσπάθεια πολλών ενδιαφερομένων και ήμασταν όλοι αποφασισμένοι να κάνουμε την πρωτοβουλία Better Cotton Initiative – απολαύσαμε επίσης αυτό που κάναμε.
- Πείτε μας για την ανάπτυξη του Better Cotton Standard System.
Προκειμένου να έχουμε αντίκτυπο στον τομέα του βαμβακιού, θέλαμε να προσεγγίσουμε και να εκπαιδεύσουμε όσο το δυνατόν περισσότερους μικροκαλλιεργητές βαμβακιού σε πιο βιώσιμες πρακτικές. Και, θέλαμε να διασφαλίσουμε ότι δεν θα έπρεπε να πληρώσουν για να είναι μέρος της BCI. Ήμασταν ένας νέος οργανισμός και γεμάτος φιλόδοξες ιδέες, που μας έδωσε την ευκαιρία να είμαστε ευέλικτοι και να υιοθετήσουμε μια καινοτόμο προσέγγιση χωρίς πολλά βάρη. Ωστόσο, σήμαινε επίσης ότι έπρεπε να αμφισβητούμε το status quo σε κάθε βήμα. Το μεγαλύτερο εμπόδιο ήταν η διασφάλιση υποστήριξη από τη Διευθύνουσα Επιτροπή BCI (μια πρώιμη έκδοση του Συμβουλίου BCI) για να μας επιτρέψει τη δοκιμαστική αδειοδότηση και ένα μοντέλο μαζικής ισορροπίας αλυσίδας φύλαξης (και όχι πιστοποίησης και φυσικής ιχνηλασιμότητας). Αλλά φτάσαμε εκεί στο τέλος.
Αρχικά, θέσαμε ως στόχο τρία χρόνια. Αποφασίσαμε να συνεργαστούμε με μια επιλογή βαμβακοκαλλιεργητών για την εφαρμογή του Better Cotton Standard System και στη συνέχεια να αξιολογήσουμε την προσέγγισή μας – εάν δεν υπήρχε αλλαγή σε αυτό το χρονικό διάστημα, θα σταματήσαμε το πρόγραμμα. Ευτυχώς, μετά από τρία χρόνια είδαμε κάποια θετικά αποτελέσματα από αγρότες που συμμετείχαν στις εκπαιδευτικές συνεδρίες. Χαίρομαι που βλέπω ότι η BCI έχει δυναμώσει από τότε.
- Πώς κάνατε άλλους να επενδύσουν στην αποστολή της BCI να βελτιώσει την παγκόσμια παραγωγή βαμβακιού για τους αγρότες, το περιβάλλον και τον κλάδο;
Από την αρχή ακολουθήσαμε μια πολύ ευγενική προσέγγιση με όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη της BCI. Δεν βλέπαμε τα μέλη και τους εταίρους ως απλώς επενδυτές ή υλοποιητές. Θέλαμε να μάθουμε ποιοι ήταν. Χρειαζόμασταν τη συμβολή όλων για να πετύχουμε την BCI. Αυτό σήμαινε ότι είχαμε πολλές δύσκολες συζητήσεις, αλλά έπρεπε να τις κάνουμε. Οργανώνουμε επίσης ετήσιες εκδηλώσεις, έτσι ώστε όλοι να έχουν την ευκαιρία να συναντιούνται πρόσωπο με πρόσωπο μία φορά το χρόνο. Αν και δεν είμαι πλέον με την BCI, ξέρω ότι αυτό συνεχίζεται σήμερα και δημιουργεί ένα μεγάλο επίπεδο εμπιστοσύνης στην κοινότητα της BCI. Η εμπιστοσύνη είναι ένα από τα πράγματα που κατέστησαν δυνατή την αντιμετώπιση των πιέσεων της ανάπτυξης ενός νέου συστήματος προτύπων.
- Πώς προσέλαβε η BCI πιθανές νέες χώρες παραγωγής Better Cotton;
Όταν η BCI ξεκίνησε επίσημα το 2009, τέσσερις χώρες παρήγαγαν Better Cotton (το βαμβάκι που καλλιεργούνταν από εξουσιοδοτημένους αγρότες της BCI): Βραζιλία, Ινδία, Μάλι και Πακιστάν. Στη συνέχεια λάβαμε τόσα πολλά ερωτήματα από άλλες χώρες που ήθελαν να εφαρμόσουν το Better Cotton Standard. Ήταν πραγματικά εκπληκτικό, αλλά δεν μπορούσαμε να τα αντέξουμε όλα. Ακόμα δοκιμάζαμε το σύστημα. Δεν θέλαμε να το κυκλοφορήσουμε σε όλο τον κόσμο, σε περίπτωση που δεν λειτουργούσε. Έπρεπε να είμαστε στρατηγικοί. Δημιουργήσαμε μια διαδικασία που έπρεπε να περάσουν οι νέες χώρες προκειμένου να αρχίσουν να συνεργάζονται με την BCI και να εφαρμόζουν το Better Cotton Standard System. Χρειαζόταν να έχουν υποστήριξη από την κυβέρνηση, τους βαμβακοκαλλιεργητές που ήταν πρόθυμοι να συμμετάσχουν στο πρόγραμμα και αποδείξεις ότι είχαν πρόσβαση σε πολυμερή χρηματοδότηση. Έπρεπε να βεβαιωθούμε ότι είχαν δεσμευτεί. Η προσέγγιση λειτούργησε και σήμερα η BCI συνεργάζεται με επιτυχία με εταίρους και αγρότες σε επίπεδο πεδίου σε 23 χώρες.
- Πώς ανταποκρίθηκαν οι παγκόσμιες επωνυμίες στην BCI;
Πολλές μάρκες ανταποκρίνονταν στην BCI όταν αρχικά επικοινωνήσαμε μαζί τους και τους είπαμε για το όραμά μας. Συνεργαστήκαμε με ιδρυτικά μέλη της BCI (συμπεριλαμβανομένων των H&M, IKEA, adidas, Levi Strauss και M&S) για να συνδεθούμε με άλλους εμπόρους λιανικής και επωνυμίες. Στη συνέχεια, είχαμε πολύ ειλικρινείς συνομιλίες μαζί τους – έπρεπε να τους πείσουμε να εργαστούν με ένα μοντέλο αλυσίδας μαζικής ισορροπίας (και όχι φυσικής ιχνηλασιμότητας) και ευτυχώς ήταν ανοιχτοί να δοκιμάσουν νέα πράγματα για να δημιουργήσουν αλλαγές στον τομέα.
- 10 χρόνια μετά την κυκλοφορία της BCI, πώς πιστεύετε ότι έχει εξελιχθεί η στάση απέναντι στην παραγωγή βαμβακιού;
Υπάρχουν ακόμα πολλοί άνθρωποι που μιλούν για το βαμβάκι ως διψασμένη καλλιέργεια. Δεν είναι διψασμένη σοδειά, εκτός και αν η διαχείριση της είναι κακή. Είναι καλό να δούμε ότι τώρα υπάρχει ένα κίνηση για την ενημέρωση των πληροφοριών που μοιράζονται τα μέσα ενημέρωσης. Ως κλάδος πρέπει να καταργήσουμε ορισμένες παρανοήσεις σχετικά με το βαμβάκι. Μπορούμε να το κάνουμε αυτό βελτιώνοντας την ευαισθητοποίηση των καταναλωτών σχετικά με όλα τα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα και τις επιπτώσεις τους στο περιβάλλον. Άλλα πρότυπα αειφόρου βαμβακιού, όπως το Fairtrade, το οργανικό, το Better Cotton και το ανακυκλωμένο, εργάζονται όλα προς τον ίδιο στόχο για να βελτιώσουν την παραγωγή βαμβακιού. Οι έμποροι λιανικής και οι επωνυμίες μπορούν πραγματικά να κάνουν τη διαφορά δουλεύοντας με διαφορετικά πρότυπα βαμβακιού για να προμηθευτούν ένα χαρτοφυλάκιο πιο βιώσιμου βαμβακιού. Η εστίαση δεν πρέπει να είναι στη σύγκριση των προτύπων μεταξύ τους, αλλά στην πρόοδο που σημειώνεται συλλογικά. Ως πληθυσμός χρειαζόμαστε επίσης μια συζήτηση υψηλότερου επιπέδου σχετικά με την υπερκατανάλωση και τη σπατάλη και την πίεση που ασκεί στον πλανήτη.
Σχετικά με τη Lise Melvin
Σήμερα, η Lise έχει τη δική της επιχείρηση - (ξανα)πνευματωμένος. Παραμένει βαθιά αφοσιωμένη στη βιωσιμότητα και εργάζεται για να υποστηρίξει ηγέτες και οργανισμούς να μεταμορφωθούν για να προχωρήσουν προς το όραμά τους. Είναι Σωματική Προπονήτρια και διδάσκει Ενσωματωμένη Ηγεσία στο Ινστιτούτο Strozzi. Η Lise ακολουθεί επίσης ένα άλλο από τα πάθη της, προσφέροντας υποχωρήσεις για την ηγεσία των γυναικών στην Κόστα Ρίκα.
