Better Cotton's Farmer-Centric Approach to Regenerative Agriculture

Νοέμβριος 16, 2022 Αποτελέσματα και επιπτώσεις σε επίπεδο πεδίου Βιωσιμότητα

Από τον Alan McClay, CEO, Better Cotton.

Better Cotton CEO, Alan McClay, από τον Jay Louvion

Αυτό το άρθρο δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά από Εφημερίδα προμηθειών στις 16 2022 Νοέμβριο.

Φαίνεται αναγεννητική γεωργία είναι στα χείλη όλων αυτές τις μέρες.

Στην πραγματικότητα, είναι στην ημερήσια διάταξη του COP27 που πραγματοποιείται αυτή τη στιγμή στο Sharm El-Skeikh της Αιγύπτου όπου το WWF και το Meridian Institute φιλοξενούν συμβάν που θα διερευνήσει αναγεννητικές προσεγγίσεις κλιμάκωσης που θα αποδειχθούν αποτελεσματικές σε διάφορα μέρη σε όλο τον κόσμο. Ενώ οι αυτόχθονες πολιτισμοί το εφαρμόζουν για χιλιετίες, η σημερινή κλιματική κρίση δίνει στην προσέγγιση νέα επείγουσα ανάγκη. Το 2021, το μεγαθήριο λιανικής Walmart ακόμη ανακοίνωσε σχέδια για να μπει στην επιχείρηση αναγεννητικής γεωργίας και μόλις πρόσφατα, η J. Crew Group ανακοίνωσε έναν πιλότο να πληρώσει τους βαμβακοκαλλιεργητές που χρησιμοποιούν αναγεννητικές πρακτικές. Αν και δεν υπάρχει ακόμη ένας καθολικά αποδεκτός ορισμός της αναγεννητικής γεωργίας, επικεντρώνεται στις γεωργικές πρακτικές που αποκαθιστούν την υγεία κάτι που οι περισσότεροι από εμάς θεωρούμε δεδομένο - το έδαφος κάτω από τα πόδια μας.

Το έδαφος δεν είναι μόνο το θεμέλιο της γεωργίας που παρέχει μια εκτιμώμενη Το 95% της παγκόσμιας παραγωγής τροφίμων, αλλά παίζει επίσης ζωτικό ρόλο στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής, καθώς το έδαφος μπορεί να κλειδώσει και να αποθηκεύσει άνθρακα, λειτουργώντας ως «καταβόθρα άνθρακα». Καλύτερο βαμβάκι—Η κορυφαία πρωτοβουλία αειφορίας στον κόσμο για το βαμβάκι—είναι εδώ και καιρό υποστηρικτής των πρακτικών αναγέννησης. Καθώς ο θόρυβος γύρω από το θέμα αυξάνεται, θέλουν να βεβαιωθούν ότι η συζήτηση δεν θα χάσει ένα σημαντικό σημείο: η αναγεννητική γεωργία πρέπει να αφορά τους ανθρώπους καθώς και το περιβάλλον.

«Η αναγεννητική γεωργία είναι στενά συνδεδεμένη με τη δράση για το κλίμα και την ανάγκη για μια δίκαιη μετάβαση», δήλωσε η Chelsea Reinhardt, διευθύντρια προτύπων και διασφάλισης στο Καλύτερο βαμβάκι. «Για την Better Cotton, η αναγεννητική γεωργία είναι βαθιά συνδεδεμένη με τα μέσα διαβίωσης των μικροϊδιοκτητών. Αυτοί οι αγρότες είναι πιο ευάλωτοι στην κλιματική αλλαγή και έχουν τα περισσότερα να κερδίσουν από μεθόδους που βελτιώνουν τις αποδόσεις και την ανθεκτικότητα».

Μέσω του Προγράμματος Καλύτερου Βαμβακιού και του Τυποποιημένου Συστήματος, το οποίο την περίοδο 2020-21 το βαμβάκι έφτασε σε 2.9 εκατομμύρια αγρότες σε 26 χώρες, ο οργανισμός εργάζεται για να διασφαλίσει ότι η στροφή προς κλιματικά έξυπνα και η αναγεννητική γεωργία είναι κοινωνικά και οικονομικά χωρίς αποκλεισμούς.

Πώς μοιάζει η αναγεννητική γεωργία;

Ενώ ο όρος αναγεννητική γεωργία σημαίνει διαφορετικά πράγματα για διαφορετικούς ανθρώπους, η βασική ιδέα είναι ότι η γεωργία μπορεί να δώσει πίσω στο έδαφος και στην κοινωνία αντί να πάρει από αυτό. Η αναγεννητική γεωργία αναγνωρίζει την αλληλοσυσχέτιση της φύσης, από το έδαφος στο νερό και τη βιοποικιλότητα. Επιδιώκει όχι απλώς να μειώσει τις βλάβες στο περιβάλλον και τους ανθρώπους, αλλά να έχει επίσης καθαρό θετικό αντίκτυπο, εμπλουτίζοντας τη γη και τις κοινότητες που εξαρτώνται από αυτήν για τις επόμενες γενιές.

Αυτό που φαίνεται στην πράξη για τους αγρότες μπορεί να κυμαίνεται ανάλογα με το τοπικό τους πλαίσιο, αλλά μπορεί να περιλαμβάνει μείωση της άροσης (χωρίς καλλιέργεια ή χαμηλή καλλιέργεια), τη χρήση καλλιεργειών κάλυψης και αγροδασική συστήματα, εναλλαγή ζώων με καλλιέργειες, αποφυγή ή ελαχιστοποίηση της χρήσης συνθετικών λιπασμάτων και μεγιστοποίηση της ποικιλομορφίας των καλλιεργειών μέσω πρακτικών όπως η αμειψισπορά και η αμειψισπορά. Ενώ η επιστημονική κοινότητα αναγνωρίζει ότι τα επίπεδα άνθρακα στα εδάφη κυμαίνονται φυσικά με την πάροδο του χρόνου, αυτές οι πρακτικές έχει αποδειχθεί ότι αυξάνει τη χωρητικότητα για τη δέσμευση και αποθήκευση άνθρακα στο έδαφος.

Στη Βόρεια Καρολίνα, ο αγρότης Better Cotton Zeb Winslow αποκομίζει τα οφέλη των αναγεννητικών πρακτικών. Όταν έκανε τη μετάβαση από μια καλλιέργεια κάλυψης μεμονωμένων σιτηρών, την οποία είχε χρησιμοποιήσει για πολλά χρόνια, σε ένα μείγμα καλυμμάτων πολλαπλών ειδών, είδε λιγότερα ζιζάνια και μεγαλύτερη συγκράτηση της υγρασίας του εδάφους. Μπόρεσε επίσης να μειώσει την εισαγωγή ζιζανιοκτόνων κατά περίπου 25 τοις εκατό. Καθώς οι καλλιέργειες κάλυψης αρχίζουν να πληρώνουν για τον εαυτό τους και ο Winslow μειώνει περαιτέρω την εισροή ζιζανιοκτόνων, τα οικονομικά οφέλη είναι πιθανό να πραγματοποιηθούν μακροπρόθεσμα.

Ως βαμβακοκαλλιεργητής από την προηγούμενη γενιά, ο πατέρας του Winslow, ονόματι επίσης Zeb Winslow, ήταν δύσπιστος στην αρχή.

«Στην αρχή, νόμιζα ότι ήταν μια τρελή ιδέα», είπε. «Αλλά τώρα που είδα τα οφέλη, έχω πειστεί περισσότερο».

Όπως είπε ο Winslow, δεν είναι εύκολο για τους αγρότες να απομακρυνθούν από τις παραδοσιακές μεθόδους καλλιέργειας. Αλλά τα τελευταία 10 με 15 χρόνια, έχουν γίνει μεγάλα βήματα στην κατανόηση του τι συμβαίνει κάτω από το έδαφος. Ο Winslow πιστεύει ότι καθώς αυξάνεται η γνώση του εδάφους, οι αγρότες θα είναι καλύτερα εξοπλισμένοι για να εναρμονιστούν με τη φύση, δουλεύοντας με το έδαφος αντί να πολεμούν εναντίον του.

Η προσέγγιση Better Cotton στην αναγεννητική γεωργία

Με τη βοήθεια επί τόπου συνεργατών, οι Better Cotton Farmers σε όλο τον κόσμο υιοθετούν σχέδια διαχείρισης του εδάφους και της βιοποικιλότητας, όπως περιγράφονται στις Αρχές και τα Κριτήρια Καλύτερης Βαμβακιού, που τους βοηθούν να βελτιώσουν την υγεία του εδάφους τους, να αποκαταστήσουν τις υποβαθμισμένες περιοχές και να αυξήσουν άγρια ζωή εντός και εκτός των αγροκτημάτων τους.

Αλλά η οργάνωση δεν σταματά εκεί. Στην τελευταία αναθεώρηση των Αρχών και των Κριτηρίων τους, η Better Cotton προχωρά περαιτέρω για να ενσωματώσει βασικά στοιχεία της αναγεννητικής γεωργίας. Αναγνωρίζοντας την αλληλεπίδραση της υγείας του εδάφους, της βιοποικιλότητας και του νερού, το αναθεωρημένο πρότυπο θα συγχωνεύσει αυτές τις τρεις αρχές σε μία αρχή για τους φυσικούς πόρους. Η αρχή ορίζει απαιτήσεις γύρω από τις βασικές αναγεννητικές πρακτικές, όπως η μεγιστοποίηση της ποικιλομορφίας των καλλιεργειών και η κάλυψη του εδάφους, με παράλληλη ελαχιστοποίηση της διαταραχής του εδάφους.

«Υπάρχει μια ισχυρή αλληλένδετη φύση μεταξύ της αναγεννητικής γεωργίας και του βιοπορισμού των μικροϊδιοκτητών. Η αναγεννητική γεωργία οδηγεί σε υψηλότερη ανθεκτικότητα, η οποία με τη σειρά της επηρεάζει θετικά τις ικανότητες των αγροτών να ικανοποιήσουν τις βασικές τους ανάγκες μακροπρόθεσμα», δήλωσε η Natalie Ernst, Υπεύθυνη Προτύπων Αειφορίας Αγροκτημάτων στην Better Cotton.

Μέσω της αναθεώρησης του Προτύπου, θα εισαχθεί μια νέα αρχή για τη βελτίωση των μέσων διαβίωσης παράλληλα με μια ενισχυμένη αρχή για την αξιοπρεπή εργασία, η οποία διασφαλίζει ότι τηρούνται τα δικαιώματα των εργαζομένων, οι κατώτατοι μισθοί και τα πρότυπα υγείας και ασφάλειας. Επιπλέον, για πρώτη φορά, θα υπάρξει ρητή απαίτηση για διαβούλευση με τους αγρότες και τους εργάτες των αγροτών για ενημέρωση στη λήψη αποφάσεων σχετικά με τον προγραμματισμό δραστηριοτήτων, τις προτεραιότητες κατάρτισης και τους στόχους για συνεχή βελτίωση, γεγονός που υπογραμμίζει τη σημασία της γεωργοκεντρικότητας.

Κοιτάζοντας πιο μπροστά, η Better Cotton διερευνά άλλους τρόπους για να υποστηρίξει την πρόσβαση σε χρηματοδότηση και πληροφορίες που θα δώσουν στους αγρότες και στους εργαζόμενους περισσότερη δύναμη να κάνουν επιλογές που θεωρούν ότι είναι καλύτερες για τους ίδιους και τις οικογένειές τους.

Στο Πρωτοβουλία της Κλίντον εκδήλωση στη Νέα Υόρκη τον Σεπτέμβριο, ο οργανισμός ανακοίνωσε την πρόθεσή του να πρωτοστατήσει σε έναν μηχανισμό εισαγωγής με μικροκαλλιεργητές που θα προωθούσε και θα παρότρυνε καλύτερες γεωργικές πρακτικές, συμπεριλαμβανομένων των πρακτικών αναγέννησης. Εισαγωγή άνθρακα, σε αντίθεση με την αντιστάθμιση άνθρακα, επιτρέπει στις εταιρείες να υποστηρίζουν έργα για τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου στο πλαίσιο των δικών τους αλυσίδων αξίας.

Το σύστημα ιχνηλασιμότητας της Better Cotton, που αναμένεται να κυκλοφορήσει το 2023, θα αποτελέσει τη ραχοκοκαλιά για τον μηχανισμό εισαγωγής τους. Μόλις εφαρμοστεί, θα επιτρέψει στις εταιρείες λιανικής να γνωρίζουν ποιος καλλιέργησε το Better Cotton και θα τους επέτρεπε να αγοράζουν πιστώσεις που πηγαίνουν απευθείας στους αγρότες.

Βλέπουμε το γεγονός ότι η αναγεννητική γεωργία είναι πλέον στα χείλη όλων ως ένα τεράστιο θετικό. Όχι μόνο γίνεται ολοένα και πιο κατανοητή η μη βιωσιμότητα της σημερινής εντατικής γεωργίας με βαριές εισροές, αλλά και η συμβολή που μπορούν να έχουν τα μοντέλα αναγέννησης στην αναστροφή αυτής της κατάστασης. Η πρόκληση στο μέλλον είναι να μετατραπεί η αυξανόμενη ευαισθητοποίηση σε επιτόπια δράση.