Καλύτερη έκθεση σε βαμβάκι και φυτοφάρμακα: Έρευνα διερευνά την ευημερία των αγροτών στο Πακιστάν  

Ο Δρ Muhammad Asim Yasin είναι οικονομολόγος γεωργίας και περιβάλλοντος που υποστήριξε άμεσα Καλύτερα Cotton του Πακιστάν αποστολή μέσω της εργασίας στο Ίδρυμα Lok Sanjh – έναν Εταίρο Εφαρμογής μας – για περισσότερο από μια δεκαετία πριν στραφεί στον ακαδημαϊκό χώρο.  

Τώρα υπηρετεί ως Αναπληρωτής Καθηγητής Οικονομικών στο COMSATS University Islamabad, Vehari Campus, όπου η εμπειρία του σε επίπεδο φάρμας παραμένει σταθερή πηγή έμπνευσης. 

Το 2022, ο Δρ Asim Yasin δημοσίευσε μια ερευνητική εργασία που εξέταζε συγκεκριμένα τον αντίκτυπο της προσέγγισης της Better Cotton για την αντιμετώπιση της ανθρώπινης έκθεσης στα φυτοφάρμακα και το σχετικό κόστος υγειονομικής περίθαλψης. Η μελέτη ήταν μια άμεση σύγκριση μεταξύ 225 εκμεταλλεύσεων με άδεια Better Cotton και 225 συμβατικών αγροκτημάτων βαμβακοκαλλιέργειας. Μιλήσαμε με τον Δρ Asim Yasin για να μάθουμε περισσότερα για το ενδιαφέρον, τη μεθοδολογία και τα αποτελέσματά του. 

Πείτε μας για το επάγγελμά σας και τα θέματα που σας ενδιαφέρουν.   

Πάντα με ενδιαφέρουν θέματα, προγράμματα και πρωτοβουλίες που συμβάλλουν στη βιωσιμότητα σε ολόκληρη τη γεωργία και το περιβάλλον. Η γεωργία και το περιβάλλον είναι τόσο περίπλοκα και άρρηκτα συνδεδεμένα, καθώς η πρώτη έχει επιπτώσεις στο περιβάλλον, ενώ οι κλιματικές αλλαγές επηρεάζουν τη γεωργική βιομηχανία.  

Τι πυροδότησε το ενδιαφέρον σας για το Better Cotton και το επίκεντρο της συγκεκριμένης εργασίας – τα φυτοφάρμακα και ο αντίκτυπός τους στην ανθρώπινη υγεία;  

Εξοικειώθηκα με το Better Cotton το 2014 ενώ εργαζόμουν για το Lok Sanjh Foundation – έναν συνεργάτη υλοποίησης της Better Cotton. Εκπαιδεύσαμε τους αγρότες να καλλιεργούν βαμβάκι σύμφωνα με το Better Cotton Standard System. Κατά τη διάρκεια επισκέψεων στον αγρό, είδα αγρότες να ακολουθούν την Better Cotton's Αρχές & Κριτήρια, το οποίο προκάλεσε το ενδιαφέρον μου να ξεκινήσω έρευνα σχετικά με διάφορες πτυχές της παραγωγής Better Cotton.  

Το βαμβάκι θεωρείται η πιο βρώμικη καλλιέργεια στον κόσμο όσον αφορά την κατανάλωση φυτοφαρμάκων. Στο Πακιστάν, οι αγρότες συνήθως προσλαμβάνουν εφαρμοστές φυτοφαρμάκων για να εφαρμόζουν φυτοφάρμακα στα χωράφια βαμβακιού, φέρνοντάς τα σε άμεση επαφή με φυτοφάρμακα, προκαλώντας έτσι διάφορους τύπους κινδύνων. Η Better Cotton εκπαιδεύει τους εφαρμοστές φυτοφαρμάκων και τους αγρότες να χρησιμοποιούν τα φυτοφάρμακα με ασφάλεια. Έτσι, το επίκεντρο αυτής της συγκεκριμένης μελέτης ήταν να συγκρίνει την έκθεση σε φυτοφάρμακα και το κόστος υγειονομικής περίθαλψης μεταξύ των εφαρμογών φυτοφαρμάκων που εργάζονται τόσο σε Better Cotton όσο και σε συμβατικές φάρμες βαμβακιού.  

Μπορείτε να συνοψίσετε την προσέγγισή σας σε αυτή τη μελέτη και τον χρόνο κατά τον οποίο τη διεξήγατε;  

Η εντατική χρήση φυτοφαρμάκων μπορεί να επηρεάσει σοβαρά τόσο τα κοινωνικά όσο και τα οικονομικά οφέλη της παραγωγής βαμβακιού, καθώς η υπερβολική χρήση των εισροών μπορεί να επηρεάσει την ανθρώπινη υγεία καθώς και το κόστος των σκευασμάτων. Σύμφωνα με το Better Cotton's Principles & Criteria, η εφαρμογή φυτοφαρμάκων είναι η τελευταία επιλογή για τη διαχείριση των παρασίτων. Έτσι, ο κύριος σκοπός της έρευνάς μου ήταν να αξιολογήσω τη σημασία της προσέγγισης της Better Cotton ως μέσου για τη μείωση των επιπτώσεων στην υγεία από την έκθεση σε φυτοφάρμακα. Η μελέτη πραγματοποιήθηκε κατά τη διάρκεια της περιόδου βαμβακιού 2020/21 σε τρεις περιοχές του Παντζάμπ - Toba Tek Singh, Bahawalnagar και Layyah. Παρόλο που τα υπολείμματα φυτοφαρμάκων επηρεάζουν όλους τους αγρότες και τους εργάτες των αγροκτημάτων, αυτή η μελέτη επικεντρώθηκε αποκλειστικά σε εφαρμογές εφαρμογής φυτοφαρμάκων που εκτίθενται άμεσα σε φυτοφάρμακα. Οι ερωτηθέντες επιλέχθηκαν από μια λίστα που παρείχε το Ίδρυμα Lok Sanjh. Χρειάστηκε σχεδόν ένας χρόνος για να ολοκληρωθεί η μελέτη, συμπεριλαμβανομένων αρχικών συναντήσεων, έρευνας, συλλογής δεδομένων, εξόρυξης δεδομένων, ανάλυσης και εγγραφής.  

Ποιοι ήταν οι βασικοί τομείς διάκρισης μεταξύ των αγροτών με άδεια Better Cotton και των συμβατικών αγροτών βαμβακοπαραγωγών όσον αφορά τα αποτελέσματα που επιτύχατε;  

Γενικά, και οι δύο ομάδες χρησιμοποιούσαν σχεδόν τα ίδια φυτοφάρμακα που ήταν διαθέσιμα στην τοπική αγορά. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι το 47% των εφαρμογών φυτοφαρμάκων που εργάζονται σε εκμεταλλεύσεις με άδεια Better Cotton δεν επηρεάστηκαν σε σύγκριση με το 22% αυτών σε συμβατικές φάρμες παραγωγής βαμβακιού. Αυτό οφειλόταν κυρίως στην υιοθέτηση εξοπλισμού ασφαλείας από τους εφαρμοστές στις φάρμες Better Cotton. Όσον αφορά την απορρόφηση μεταξύ των ερωτηθέντων, κατά μέσο όρο, το 88% φορούσε μπότες σε εκμεταλλεύσεις με άδεια Better Cotton σε σύγκριση με το 63% σε αγροκτήματα που παράγουν συμβατικό βαμβάκι. Σε φάρμες με άδεια Better Cotton, το 52% χρησιμοποίησε μαντήλια (έναντι 25%), το 57% φορούσε γυαλιά (έναντι 22%), το 44% φορούσε γάντια (έναντι 25%) και το 78% φορούσε μάσκες (έναντι 47%) . Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι συμβατικοί εφαρμοστές φυτοφαρμάκων βαμβακιού είχαν μεγαλύτερο, αρνητικό αντίκτυπο στην υγεία τους σε σύγκριση με συσκευές εφαρμογής φυτοφαρμάκων σε εκμεταλλεύσεις με άδεια Better Cotton.  

Επιπλέον, κατά μέσο όρο, οι συσκευές εφαρμογής συμβατικών φυτοφαρμάκων βαμβακιού αντιμετώπισαν υψηλότερο κόστος υγειονομικής περίθαλψης κατά την περίοδο που αξιολογήσαμε σε σύγκριση με εφαρμοστές σε αγροκτήματα με άδεια Better Cotton, λόγω αμέλειας στη χρήση προληπτικών μέτρων. 

Ποιες είναι οι βασικές προκλήσεις και τα εμπόδια που αντιμετωπίζουν οι κοινότητες εκτροφής βαμβακιού του Πακιστάν σε σχέση με την υιοθέτηση πιο βιώσιμων λύσεων φυτοφαρμάκων και τη χρήση κατάλληλων πρακτικών και εξοπλισμού;  

Η έλλειψη εκπαίδευσης μαζί με την περιορισμένη πρόσβαση στις υπηρεσίες γεωργικής υποστήριξης της κυβέρνησης και σε προγράμματα βιώσιμης γεωργίας όπως το Better Cotton είναι οι βασικοί παράγοντες που οδηγούν σε χαμηλότερη υιοθέτηση των βέλτιστων γεωργικών πρακτικών. Σε αυτή τη μελέτη, η ευθυγράμμιση με το Better Cotton Standard System και η εκπαίδευση σχετικά με την ασφαλή και αποτελεσματική εφαρμογή φυτοφαρμάκων ήταν σημαντικοί παράγοντες που μείωσαν το οικονομικό κόστος στους χρήστες φυτοφαρμάκων. Ο ρόλος των υπηρεσιών επέκτασης είναι σημαντικός για την εκπαίδευση των αγροτών και των αγροτών σχετικά με τη χρήση φυτοφαρμάκων. Περισσότερες επενδύσεις στην εκπαίδευση των αγροτικών κοινοτήτων θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους χρήστες φυτοφαρμάκων να κατανοήσουν καλύτερα τους σχετικούς κινδύνους και να τους επιτρέψουν να υιοθετήσουν κατάλληλα προληπτικά μέτρα κατά της έκθεσης.  

Πόσο σίγουροι είστε ότι θα επιτευχθεί συστημική αλλαγή σε αυτό το θέμα προκειμένου να προστατευθούν οι κοινότητες βαμβακοκαλλιέργειας και, κατά τη γνώμη σας, ποιοι μοχλοί πρέπει να χρησιμοποιηθούν για να γίνει αυτό;  

Η αλλαγή δεν είναι μια διαδικασία μιας ημέρας, χρειάζεται χρόνο. Τα αποτελέσματα διαφόρων ερευνητικών μελετών που διεξήχθησαν για το Better Cotton είναι αρκετά ενθαρρυντικά καθώς δείχνουν ότι θα επιτευχθεί συστημική αλλαγή στο εγγύς μέλλον. Πρέπει να επεκτείνουμε προγράμματα όπως το Better Cotton σε ακόμη μεγαλύτερη κλίμακα για τη συμμετοχή του μέγιστου αριθμού αγροτών και τη διεξαγωγή έρευνας σε διαφορετικές μετρήσεις βιωσιμότητας για να τονίσουμε το εύρος επιπτώσεων.  

Κατά τη γνώμη σας, πού πρέπει να κατευθυνθούν οι μελλοντικές ερευνητικές προσπάθειες για το βαμβάκι στο Πακιστάν;  

Ακολουθούν βασικοί τομείς για έρευνα: 

• Σε πολλές περιοχές του κεντρικού και του νότιου Παντζάμπ, που θεωρήθηκαν οι βασικές περιοχές παραγωγής βαμβακιού, το βαμβάκι αντικαθίσταται από άλλες καλλιέργειες όπως ο αραβόσιτος και το ζαχαροκάλαμο σε μεγάλες εκτάσεις γης. Θα πρέπει να διεξαχθεί έρευνα για να εντοπιστούν οι λόγοι, συμπεριλαμβανομένων των κλιματικών, αγρονομικών και οικονομικών πτυχών.  

• Το πεδίο για πιο βιώσιμες γεωργικές πρακτικές για τη βελτίωση της αλυσίδας αξίας του βαμβακιού. 

• Τα οφέλη από την υιοθέτηση βιώσιμων πρακτικών συλλογής, αποθήκευσης και μεταφοράς βαμβακιού και οι επιπτώσεις τους στην κερδοφορία των αγροτών. 

• Οι οικονομικές και κοινωνικές επιπτώσεις της συγκομιδής και των απωλειών μετά τη συγκομιδή.  

• Οι οικολογικές, οικονομικές και κοινωνικές προκλήσεις που σχετίζονται με τη μετάβαση στην παραγωγή πιο βιώσιμου βαμβακιού και πώς μπορούν να ξεπεραστούν.  

• Η ανάγκη αξιολόγησης της τρέχουσας γεωγραφικής κατανομής και της καταλληλότητας της παραγωγής βαμβακιού ως προς την ποιότητα και την ποσοτική βάση σε άλλες μη παραδοσιακές περιοχές.  

Κοινοποίηση