Το 2024 ήταν μια χρονιά σημαντική πρόοδο και ανάπτυξη for Better Cotton, χρηματοδοτώντας 35 έργα μέσω του Ταμείου Better Cotton Growth and Innovation και συνεργαζόμενοι με 54 εταίρους σε όλο τον κόσμο. Επίσης, δεσμευτήκαμε πλήρως στη συνεργασία με το παγκόσμιο δίκτυό μας, για να προωθήσουμε τη διαφάνεια της εφοδιαστικής αλυσίδας μέσω της ιχνηλασιμότητας και να ενισχύσουμε την αξιοπιστία με την πιστοποίηση.
Η φετινή χρονιά υπόσχεται να είναι εξίσου γεμάτη δράση. Καθώς ξεκινά το 2025, βρήκαμε την ευκαιρία να καθίσουμε με τον Διευθύνοντα Σύμβουλό μας Άλαν ΜακΚλέι για να ακούσουμε τις σκέψεις του για το 2024 και το όραμά του για το επόμενο έτος.
Τι διδάγματα από το 2024 παίρνετε σε αυτό το νέο έτος;
Το 2024 ήταν μια χρονιά ορόσημο για την Better Cotton, με αρκετές εξελίξεις να συγκλίνουν. Εσωτερικά, μπορέσαμε να ενισχύσουμε το δικό μας Εκτελεστική Ομάδα, και τώρα έχουμε έναν πραγματικά εντυπωσιακό πάγκο ταλέντων και εμπειρίας στην κορυφή του οργανισμού που εργάζεται παράλληλα με έναν ανανεωμένο Συμβούλιο.
Το Ταμείο Καλύτερης Ανάπτυξης και Καινοτομίας Βαμβακιού είναι ισχυρό, με αυξανόμενη εστίαση στις πολυετείς δεσμεύσεις στη στρατηγική μας για τη χορήγηση επιχορηγήσεων. Επί του παρόντος, 18 από τα 35 έργα που χρηματοδοτούνται από το GIF έχουν τριετή χρηματοδότηση. Κάναμε επίσης το βήμα για να ενσωματώσουμε τη βελτιωμένη απόδοση του Συνεργάτη Προγράμματος στις διαδικασίες λειτουργίας του οργανισμού μας. Η φιλοδοξία μας για το 2025 είναι να κεφαλαιοποιήσουμε αυτό, συνεργαζόμενοι με τους εταίρους μας για να διασφαλίσουμε ότι τα προγράμματά μας αναπτύσσονται και προχωρούν.
Κλείσαμε τη χρονιά με ρεκόρ απορρόφησης και ενδιαφέροντος για την καλύτερη ιχνηλασιμότητα του βαμβακιού, κάτι που είναι εξαιρετικά ενθαρρυντικό. Τέλος, αναλάβαμε ένα ανανέωση της στρατηγικής μας για το 2030, μια εξαιρετικά πολύτιμη άσκηση που επικύρωσε την αποστολή μας, ενώ μας βοήθησε να προσδιορίσουμε τι πρέπει να δώσουμε προτεραιότητα για το 2025.
Ποιοι είναι μερικοί από τους βασικούς σας στόχους και στόχους για το 2025;
Στην καρδιά όλων όσων κάνουμε είναι το κλειδί μας περιοχές πρόσκρουσης, και είναι σημαντικό να επιδείξουμε πρόοδο έναντι αυτών το 2025. Το κοινωνικό και περιβαλλοντικό έργο που κάνουμε –είτε είναι η προώθηση της χειραφέτησης των γυναικών και η βιώσιμη διαβίωση είτε συμβάλλοντας στην καλλιέργεια της υγείας του εδάφους και τον περιορισμό της χρήσης φυτοφαρμάκων– μπορεί να μετρηθεί μόνο με βάση τον αντίκτυπο που πετυχαίνουμε. Ο αντίκτυπος είναι το παν.
Όσον αφορά τα απτά ορόσημα, το να γίνει ένα σύστημα πιστοποίησης είναι προφανώς ένα τεράστιο βήμα προς τα εμπρός. Έχουμε κάνει τη δουλειά και έχουμε τα συστήματα σε εφαρμογή, αλλά δεν μπορούμε να υποτιμήσουμε τον αντίκτυπο που θα έχει αυτό στον τρόπο λειτουργίας μας.
Προετοιμάζουμε επίσης ενεργά την ετοιμότητα της Better Cotton σε δύο άλλους τομείς που είναι κρίσιμοι για το μέλλον μας: η ικανοποίηση της ζήτησης για αναγεννητικές γεωργικές πρακτικές στην καλλιέργεια του βαμβακιού – αυτές αποτελούν ήδη μέρος και μέρος της δραστηριότητάς μας, αλλά πρέπει να κάνουμε το επιπλέον βήμα καθιστώντας τα ορατά – και δεύτερον, παρέχοντας μια συνεπή και συστηματική ροή ολοένα και πιο βαθιάς απόδειξης του αντίκτυπου. Αυτό εξαρτάται από την αποτελεσματική αναφορά αξιόπιστων δεδομένων και από τα μέσα και τους διαύλους κοινοποίησής τους.
Τέλος, η υπεράσπιση είναι επίσης κάτι στο οποίο θα εστιάσουμε πολύ περισσότερο το 2025. Κάναμε το πρώτο μας βήμα προς αυτή την κατεύθυνση όταν μπήκαμε στον συνασπισμό Make the Label Count πέρυσι, αλλά πρέπει να βεβαιωθούμε ότι μιλάμε περισσότερο και παίρνουμε τη θέση μας στις συζητήσεις που επηρεάζουν τη δουλειά μας. Έχουμε μια μοναδική ηγετική θέση στον κλάδο και πρέπει να την κατέχουμε.
Υπάρχουν τάσεις του κλάδου που αναμένετε να επηρεάσουν τη δουλειά της Better Cotton το 2025;
Το περιβάλλον λειτουργίας μας κινείται γρήγορα. Πολιτικά, βλέπουμε μια άνοδο του λαϊκισμού και του προστατευτισμού, με τις γεωπολιτικές συγκρούσεις να γίνονται όλο και πιο ευαίσθητες. Αυτό θα έχει σημαντικό αντίκτυπο στην ικανότητα των μελών μας να συναλλάσσονται.
Εν τω μεταξύ, αισθανόμαστε τον αντίκτυπο του νομοθετικού τοπίου στην αγορά, το οποίο φέρνει τόσο προκλήσεις όσο και οφέλη. Αυτό, μαζί με τις τεχνολογικές εξελίξεις και τον πολλαπλασιασμό των προτύπων επηρεάζουν τον τρόπο λειτουργίας των βασικών ενδιαφερομένων μας, επομένως παρακολουθούμε στενά τις εξελίξεις.
Ένα πράγμα που σίγουρα θα συνεχίσει να επηρεάζει το έργο μας είναι η κλιματική αλλαγή. Αυτό είναι ένα ζήτημα που γνωρίζουμε εδώ και καιρό – είναι μια συνέχεια, όχι ένα μεμονωμένο γεγονός. Καθώς ο καιρός γίνεται πιο ακραίος, πρέπει να συνεχίσουμε να δίνουμε προτεραιότητα στις εργασίες για τον μετριασμό του κλίματος και την προσαρμογή.
Μπορείτε να μοιραστείτε τις σκέψεις σας σχετικά με την κίνησή σας να παραιτηθείτε από τη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου αργότερα φέτος;
Αισθάνομαι τιμή και περήφανος που ήμουν μέρος του ταξιδιού της Better Cotton. Γίναμε μάρτυρες εκρηκτικής ανάπτυξης και ήταν ενθαρρυντικό να δούμε πόσο καλά το χειριστήκαμε αυτό. Αν και υπάρχουν ορισμένοι περιοριστικοί παράγοντες, νομίζω ότι το λειτουργικό περιβάλλον ευνοεί τη διαρκή ανάπτυξη του οργανισμού στο μέλλον.
Το κρίσιμο είναι ότι πρέπει να είμαστε σε θέση να σηκωθούμε όρθιοι και να είμαστε μετρημένοι. Ως ένας από τους μεγαλύτερους παίκτες στον χώρο της βιωσιμότητας της κλωστοϋφαντουργίας και της μόδας, το διακύβευμα είναι πολύ υψηλό. Πρέπει να είμαστε πιο δυνατοί, και πρέπει να μας ακούνε, γιατί έχουμε μερικές εξαιρετικές μοναδικές δυνάμεις και μια τεράστια συμβολή στην προώθηση τόσο της κοινωνικής όσο και της περιβαλλοντικής βιωσιμότητας της γεωργίας και του βαμβακιού
Κάναμε ένα τεράστιο βήμα προς τα εμπρός τα τελευταία δέκα χρόνια, από την απλή εστίαση στον αριθμό των αγροτών που φτάνουμε στη μέτρηση των επιπέδων παραγωγής και των επιπτώσεων, και αυτή είναι μια κρίσιμη εξέλιξη. Ο αντίκτυπος βρίσκεται στον πυρήνα όλων όσων κάνουμε και πρέπει να συνεχίσουμε να τον προσφέρουμε και να τον επεκτείνουμε. Προσβλέποντας στο μέλλον, ελπίζω ότι η Better Cotton μπορεί να βασιστεί στη σπουδαία δουλειά που έχει γίνει για να εμβαθύνει τον αντίκτυπο που μπορούμε να προσφέρουμε σε κλίμακα.