داخل تقرير التأثير في الهند للفترة 2014-2023: أسئلة وأجوبة مع سالينا بوكونجو، مديرة برامج Better Cotton في الهند 

إصدار Better Cotton's 2023 تقرير تأثير الهند وقد سلط الضوء على نتائج مقنعة للمنظمة في سعيها لتعميق تأثيرها في جميع أنحاء العالم. نتحدث هنا مع سالينا بوكونجو، مديرة برنامج Better Cotton في الهند، لمناقشة هذه النتائج والتوقعات الخاصة بإنتاج قطن أكثر استدامة في الهند وخارجها.

انخفض الاستخدام المبلغ عنه للمبيدات الحشرية من قبل مزارعي القطن الأفضل في الهند بأكثر من 50٪ بين 2014/15 و2021/22. ما مدى تفاؤلك بإمكانية خفض استخدام المبيدات الحشرية في الهند إلى مستويات أبعد؟

كما ندعو إلى اعتماد نهج الإدارة المتكاملة للآفات (IPM).، سيزداد استخدام المبيدات الحيوية وعوامل المكافحة الحيوية لمكافحة الآفات، ولكن هذا قد لا يترجم مباشرة إلى انخفاض في استخدام المبيدات الحشرية. هذا هو لسببين. أولا وقبل كل شيء، فإن حجم المبيدات الحيوية الموصى بها لكل فدان، في جميع الحالات تقريبا، أعلى من حجم المبيدات الاصطناعية الموصى بها. وثانيًا، مع زيادة التقلبات المناخية، نشهد أن المشكلات البسيطة المتعلقة بالآفات الحشرية أصبحت مشكلة كبيرة، كما أن الأمراض الفطرية المختلفة آخذة في الارتفاع.

ويتعين علينا أن نعترف بأن المزارعين، في مواجهة احتمال خسارة المحاصيل وفي غياب أي تدابير فعالة لتخفيف المخاطر، يعودون إلى عاداتهم القديمة. هذا هو المكان الذي تحتاج فيه شركة Better Cotton إلى الاستمرار في تبني نهج متعاطف لفهم المخاوف المتبقية للمجتمعات الزراعية في السياقات الجديدة والناشئة ومواصلة بناء شراكات وتحالفات جديدة تساعد في تحديد حلول جديدة وتحرير الموارد وتوجيهها حيثما تكون. الأكثر حاجة.

فيما يتعلق بصحة التربة، وصل استخدام النيتروجين الاصطناعي لكل هكتار إلى أدنى مستوياته على الإطلاق ضمن برنامج "قطن أفضل في الهند"، ما مدى صعوبة تحقيق ذلك وما هي فوائد ذلك لمزارعي القطن؟

لقد شكلت معالجة صحة التربة في مزارع القطن الهندية تحديًا كبيرًا. ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن المزارعين كانوا يستخدمون مستويات مفرطة من اليوريا مما تسبب في خلل في نسبة النيتروجين والفوسفور والبوتاسيوم في أراضيهم. ومن خلال برنامج "قطن أفضل"، قمنا بتعزيز أساليب مختلفة أدت إلى تحسينات مباشرة في صحة التربة مثل استخدام الأسمدة القائمة على اختبار التربة، واستخدام الأسمدة الطبيعية، وتناوب المحاصيل، والزراعة البينية.

في موسم 2022-23، اعتمد 56% من مزارعي القطن الأفضل تناوب المحاصيل، مما أدى بدوره إلى تعزيز ميكروبيوم التربة الأكثر صحة وتنوعًا، وتثبيت مستويات النيتروجين.

بين 2014/15 و2021/22، انخفضت تكاليف المزارعين لكل هكتار بنسبة 15.6%. ما مدى أهمية التقدم على هذه الجبهة في النهوض بموضوع سبل العيش المستدامة؟

وبسبب الاستخدام المفرط للمدخلات، كانت تكلفة الزراعة مرتفعة بالنسبة لمزارعي القطن. ومن خلال تعزيز قدراتهم في مجال الإدارة المتكاملة للآفات والإدارة المتكاملة للمغذيات، تمكنا من خفض هذه النفقات بسرعة. ومع ذلك، فإن نطاق هذه التخفيضات لا يمكن أن يستمر إلى ما بعد السنوات القليلة الأولى، حيث أن تكلفة المدخلات الطبيعية الأخرى سوف ترتفع.

عند مناقشة تكلفة الزراعة، يجب أيضًا أخذ الجنس في الاعتبار نظرًا لوجود الكثير من العمل الأسري غير مدفوع الأجر الذي توفره النساء في زراعة القطن، وعندما يأخذ القطن الأفضل ذلك في الاعتبار، فإن تكلفة الزراعة ستزداد أكثر. عندما يتعلق الأمر بسبل العيش المستدامة للمجتمعات الزراعية، فقد بدأنا للتو في خدش السطح. ويتعين علينا أن نذهب إلى أبعد من ذلك وأن نبدأ في دعم التسويق الجماعي للمنتجات، وقيمتها المضافة عند بوابة المزرعة، والاستثمار في المزيد من أنشطة توليد الدخل خارج المزرعة، والمساعدة في تطوير مهارات الشباب حتى يتمكنوا من العثور على عمل مربح.

ومن خلال صندوق تحسين نمو القطن والابتكار (GIF)، تم استثمار أكثر من 31.5 مليون يورو في تعزيز القدرات على المستوى الميداني في برنامج الهند منذ موسم 2016/17. ما مدى أهمية هذا الاستثمار المستدام في إحداث التغيير على المستوى الميداني؟

معظم أعمال تعزيز القدرات التي قامت بها منظمة Better Cotton من خلال شركاء البرنامج لدينا كانت مدفوعة بمبادرة GIF. وبدون هذا الدعم، فإن جمع الموارد ــ ودعم ما يقرب من مليون من مزارعي القطن المرخصين في مختلف أنحاء الهند ــ كان ليصبح مستحيلا.

ما مدى تفاؤلك بشأن آفاق إنتاج القطن الأكثر استدامة في الهند بعد إطلاق هذا التقرير، وما هي آمالك للمستقبل؟

ويجب أن أقول إن النتائج الأولية كانت مشجعة للغاية. إذا أخذنا في الاعتبار الإنجاز المتمثل في القضاء تقريبًا على استخدام المونوكروتوفوس، وهو مبيد حشري شديد الخطورة (يستخدمه الآن أقل من 2٪ من مزارعي القطن الأفضل)، فقد تم بذل جهد هائل لتحقيق هذه الغاية التي بدأت المجتمعات الآن ترى فوائدها. لقد تلقينا دعمًا لا يصدق من شركائنا في المعرفة، بما في ذلك المعهد المركزي لأبحاث القطن (CICR)، وCABI، ومعهد المجتمعات المستدامة، وشبكة عمل المبيدات الحشرية - الهند، ومؤسسة الأمن البيئي (FES). ومع زيادة التفويض بموجب المبادئ والمعايير المنقحة، فإننا متحمسون أكثر من أي وقت مضى لتسريع العمل في مجال العمل المناخي، وإدارة الموارد الطبيعية، وسبل العيش المستدامة وتمكين المرأة.

مشاركة