نهج أفضل يركز على المزارعين في زراعة القطن

16 نوفمبر، 2022 النتائج والتأثيرات الميدانية الاستدامة

بقلم آلان ماكلاي ، الرئيس التنفيذي لشركة Better Cotton.

الرئيس التنفيذي لشركة Better Cotton ، آلان ماكلاي ، من تأليف جاي لوفيون

نشرت هذه المقالة لأول مرة بواسطة مجلة مصادر على 16 نوفمبر 2022.

يبدو الزراعة المتجددة على شفاه الجميع هذه الأيام.

في الواقع ، هو على جدول أعمال COP27 المنعقد حاليًا في شرم الشيخ ، مصر حيث يستضيف الصندوق العالمي للطبيعة ومعهد ميريديان حدث التي سوف تستكشف مناهج التجديد التي تثبت فعاليتها في أماكن مختلفة حول العالم. بينما مارسته ثقافات السكان الأصليين لآلاف السنين ، فإن أزمة المناخ اليوم تعطي هذا النهج إلحاحًا جديدًا. في عام 2021 ، حتى شركة Walmart العملاقة للبيع بالتجزئة خطط للدخول في مجال الزراعة المتجددة ، ومؤخراً ، مجموعة J. Crew أعلن طيار لدفع أجور مزارعي القطن باستخدام الممارسات التجديدية. في حين أنه لا يوجد حتى الآن تعريف مقبول عالميًا للزراعة المتجددة ، إلا أنها تتمحور حول الممارسات الزراعية التي تعيد صحة شيء يأخذه معظمنا كأمر مسلم به - التربة الموجودة تحت أقدامنا.

التربة ليست فقط أساس الزراعة التي توفر تقديرًا 95 في المائة من إنتاج الغذاء العالمي، لكنها تلعب أيضًا دورًا حيويًا في مكافحة تغير المناخ ، حيث يمكن للتربة أن تحبس الكربون وتخزنه ، وتعمل بمثابة "بالوعة الكربون". قطن أفضلكانت مبادرة الاستدامة الرائدة في العالم للقطن منذ فترة طويلة من دعاة الممارسات التجديدية. مع زيادة الضجيج حول الموضوع ، يريدون التأكد من أن المحادثة لا تفوت نقطة مهمة: يجب أن تكون الزراعة المتجددة حول الناس وكذلك البيئة.

قال تشيلسي راينهارت ، مدير المعايير والضمان في قطن أفضل. "من أجل قطن أفضل ، ترتبط الزراعة المتجددة ارتباطًا وثيقًا بسبل عيش أصحاب الحيازات الصغيرة. هؤلاء المزارعون هم الأكثر عرضة لتغير المناخ ولديهم أكبر مكاسب من الأساليب التي تعمل على تحسين الغلات والقدرة على الصمود ".

من خلال برنامج القطن الأفضل والنظام القياسي ، الذي وصل في موسم القطن 2020-21 إلى 2.9 مليون مزارع في 26 دولة ، تعمل المنظمة على ضمان التحول إلى الذكية مناخيا والزراعة المتجددة شاملة اجتماعيًا واقتصاديًا.

كيف تبدو الزراعة المتجددة؟

في حين أن مصطلح الزراعة المتجددة يعني أشياء مختلفة لأشخاص مختلفين ، فإن الفكرة الأساسية هي أن الزراعة يمكن أن تعيد التربة والمجتمع بدلاً من أن تأخذ منهما. تعترف الزراعة المتجددة بالترابط بين الطبيعة ، من التربة إلى المياه إلى التنوع البيولوجي. إنه لا يسعى فقط إلى تقليل الضرر اللاحق بالبيئة والناس ولكن أيضًا ليكون له تأثير إيجابي صاف ، وإثراء الأرض والمجتمعات التي تعتمد عليها لأجيال قادمة.

يمكن أن يتنوع ما يبدو عليه المزارعون عمليًا اعتمادًا على سياقهم المحلي ، ولكنه قد يشمل تقليل الحرث (بدون حراثة أو حراثة منخفضة) ، باستخدام محاصيل التغطية و الحراجة الزراعية النظام ، وتناوب الماشية مع المحاصيل ، وتجنب استخدام الأسمدة الاصطناعية أو التقليل منه ، وتعظيم تنوع المحاصيل من خلال ممارسات مثل تناوب المحاصيل والزراعة البينية. بينما يقر المجتمع العلمي بأن مستويات الكربون في التربة تتقلب بشكل طبيعي بمرور الوقت ، فإن هذه الممارسات ثبت لزيادة السعة لالتقاط وتخزين الكربون في التربة.

في ولاية كارولينا الشمالية ، كان مزارع القطن الأفضل زيب وينسلو يجني فوائد الممارسات التجديدية. عندما قام بالتبديل من محصول غطاء حبة واحد ، والذي استخدمه لسنوات عديدة ، إلى مزيج محصول متعدد الأنواع ، رأى حشائشًا أقل واحتفاظًا أكبر برطوبة التربة. كما تمكن من خفض مبيدات الأعشاب بحوالي 25 بالمائة. عندما تبدأ محاصيل الغطاء في دفع تكاليفها ويقلل وينسلو من مدخلاته من مبيدات الأعشاب بشكل أكبر ، فمن المرجح أن تتحقق الفوائد الاقتصادية على المدى الطويل.

كمزارع قطن من الجيل السابق ، كان والد وينسلو ، المسمى أيضًا زيب وينسلو ، متشككًا في البداية.

قال: "في البداية ، اعتقدت أنها فكرة مجنونة". "ولكن الآن بعد أن رأيت الفوائد ، أصبحت أكثر اقتناعًا."

كما قال وينسلو ، ليس من السهل على المزارعين الابتعاد عن أساليب الزراعة التقليدية. ولكن في السنوات العشر إلى الخمس عشرة الماضية ، تم قطع خطوات كبيرة في فهم ما يجري تحت الأرض. يعتقد وينسلو أنه مع زيادة المعرفة بالتربة ، سيكون المزارعون مجهزين بشكل أفضل للتوافق مع الطبيعة ، والعمل مع التربة بدلاً من محاربتها.

نهج القطن الأفضل للزراعة المتجددة

بمساعدة شركاء على الأرض ، يتبنى مزارعو القطن الأفضل حول العالم خططًا لإدارة التربة والتنوع البيولوجي ، على النحو المبين في مبادئ ومعايير القطن الأفضل ، التي تساعدهم على تحسين صحة ترابهم ، واستعادة المناطق المتدهورة ، وزيادة الحياة البرية داخل وخارج مزارعهم.

لكن المنظمة لا تتوقف عند هذا الحد. في أحدث مراجعة لمبادئها ومعاييرها ، تمضي Better Cotton إلى أبعد من ذلك لدمج المكونات الرئيسية للزراعة المتجددة. اعترافًا بالترابط بين صحة التربة والتنوع البيولوجي والمياه ، فإن المعيار المنقح سيدمج هذه المبادئ الثلاثة في مبدأ واحد يتعلق بالموارد الطبيعية. ينص المبدأ على متطلبات حول الممارسات التجديدية الأساسية مثل تعظيم تنوع المحاصيل وغطاء التربة مع تقليل اضطراب التربة.

هناك طبيعة مترابطة قوية بين الزراعة المتجددة وسبل عيش أصحاب الحيازات الصغيرة. قالت ناتالي إرنست ، مديرة معايير استدامة المزارع في شركة Better Cotton ، إن الزراعة المتجددة تؤدي إلى زيادة المرونة ، والتي بدورها تؤثر بشكل إيجابي على قدرات المزارعين على تلبية احتياجاتهم الأساسية على المدى الطويل.

من خلال مراجعة المعيار ، سيتم إدخال مبدأ جديد بشأن تحسين سبل العيش إلى جانب مبدأ معزز للعمل اللائق ، والذي يضمن استيفاء حقوق العمال ، والحد الأدنى للأجور ، ومعايير الصحة والسلامة. بالإضافة إلى ذلك ، ولأول مرة على الإطلاق ، سيكون هناك مطلب واضح للتشاور مع المزارعين وعمال المزارع لإبلاغ عملية صنع القرار المتعلقة بتخطيط النشاط وأولويات التدريب وأهداف التحسين المستمر ، مما يؤكد أهمية التركيز على المزارعين.

بالنظر إلى المستقبل ، تستكشف شركة Better Cotton طرقًا أخرى لدعم الوصول إلى التمويل والمعلومات التي ستمنح المزارعين والعمال مزيدًا من القوة لاتخاذ الخيارات التي يعتقدون أنها الأفضل لهم ولأسرهم.

في مبادرة كلينتون العالمية في نيويورك في سبتمبر / أيلول الماضي ، أعلنت المنظمة عزمها على ريادة آلية تداخل مع المزارعين أصحاب الحيازات الصغيرة التي من شأنها تعزيز وتحفيز الممارسات الزراعية الأفضل ، بما في ذلك الممارسات التجديدية. إدراج الكربونعلى عكس تعويض الكربون ، يسمح للشركات بدعم المشاريع للحد من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري ضمن سلاسل القيمة الخاصة بها.

سيوفر نظام التتبع الأفضل من القطن ، المقرر إطلاقه في عام 2023 ، العمود الفقري لآلية الإدخال الخاصة بهم. وبمجرد تنفيذه ، فإنه سيمكن شركات البيع بالتجزئة من معرفة من قام بزراعة القطن الأفضل ، ويسمح لهم بشراء الائتمانات التي تذهب مباشرة إلى المزارعين.

نحن نرى حقيقة الزراعة المتجددة الآن على شفاه الجميع على أنها إيجابية كبيرة. ليس فقط عدم استدامة الزراعة المكثفة كثيفة المدخلات اليوم مفهومة جيدًا بشكل متزايد ، وكذلك المساهمة التي يمكن أن تقدمها النماذج التجديدية لتغيير هذا الوضع. التحدي في المستقبل هو تحويل الوعي المتزايد إلى عمل على أرض الواقع.